Everyday erfaring og psykologi forskning både tyde på at vier oppmerksomhet til en ting kan holde deg fra å legge merke til noe annet.
Men, antyder en ny studie fra University of Wisconsin-Madison at oppmerksomheten ikke har en fast kapasitet - og at det kan forbedres ved rettes mental trening, som for eksempel meditasjon.
Se og mentalt prosessering noe som tar tid og krefter, sier psykologi og psykiatri professor Richard Davidson av UW-Madison School of Medicine og folkehelse og Waisman Center. Fordi en person har en begrenset mengde av hjernekraft, vier oppmerksomhet til én ting kan bety kompromisset av manglende noe som følger like etter. For eksempel når to visuelle signaler er vist et halvt sekund fra hverandre, folk savner den andre mye av tiden.
"Oppmerksomheten øyeblikk går off-line," Davidson sier. "Din oppmerksomhet setter seg fast på det første målet, så du går glipp av den andre." Denne effekten kalles "attentional blinke", som når du blunker øynene dine, er du kort uvitende om visuelle signaler.
Men, legger han til, evnen til tidvis fange andre signal tyder på at denne begrensningen er strengt tatt ikke fysisk, men at det kan bli gjenstand for noen form for mental kontroll.
Anført av postdoktor Heleen Slagter, Davidson forskningsgruppe i Waisman Laboratorium for Brain Imaging and Behavior rekruttert personer interessert i meditasjon for å undersøke om bevisst mental trening kan påvirke oppmerksomhet. "Meditasjon er en familie av metoder utviklet for å forenkle reguleringen av følelser og oppmerksomhet", sier Davidson.
Den nye studien, som vises på nettet kan 8 i tidsskriftet PLoS Biology, undersøkte effekten av tre måneder med intensiv trening i Vipassana meditasjon, som fokuserer på å redusere mental distraksjon og forbedre sensoriske bevissthet.
Frivillige ble bedt om å se etter måltall som ble blandet inn i en serie av distraherende brev og raskt blinket på en skjerm. Som subjekter utførte oppgaven, ble hjerneaktiviteten deres innspilt med elektroder plassert på hodebunnen. I noen tilfeller, dukket to måltall i serien mindre enn en halvt sekund fra hverandre - nær nok til å falle innenfor den typiske attentional blinke vindu.