Columbia peneliti telah menemukan sebuah usia kritis ketika banyak anak-anak kota menjadi kelebihan berat badan atau obesitas: antara usia 1 dan 3 tahun.
Dalam review bagan 1.713 anak usia 1-5 tahun tinggal di lingkungan pusat kota New York City, mereka menemukan bahwa risiko kelebihan berat badan atau obesitas meningkat secara signifikan setiap tahun berturut-turut usia, dengan peningkatan terbesar dalam prevalensi antara usia 1 dan 3 tahun.
Pada usia 5, setengah dari anak-anak kelebihan berat badan atau obesitas. Anak laki-laki sedikit lebih cenderung menjadi gemuk dibandingkan anak perempuan.
Dari anak-anak sampel, 52 persen laki-laki, 78 persen Latin, 17 persen adalah Afrika-Amerika, dan 85 persen Medicaid penerima.
"Temuan ini menunjukkan bahwa intervensi pediatrik ditujukan pada usia kritis mungkin memiliki dampak terbesar untuk mencegah obesitas," kata Melissa Glassman, MD, dokter anak di Columbia University Medical Center, dan salah satu penulis utama studi tersebut. "Mengatasi masalah berat badan sebelum usia 3 mungkin penting untuk mengurangi prevalensi keseluruhan obesitas di kalangan remaja kota dan orang dewasa."
Penelitian tambahan diperlukan tentang peristiwa yang terjadi selama periode usia kritis dalam rangka untuk mengembangkan intervensi yang efektif yang ditujukan untuk mengurangi obesitas. Sedangkan penyebab dari kenaikan ini, awal yang dramatis dalam prevalensi obesitas masih belum diketahui, para peneliti berspekulasi bahwa perilaku Columbia makan mungkin memainkan peran penting.
"Periode usia kritis mencakup periode transisi yang besar untuk anak-anak, ketika mereka mengembangkan dan membangun preferensi makanan dan perilaku makan," kata Dr Glassman.