Selv om kvinder er fire gange mere tilbøjelige end mænd til at udvikle osteoporose, eller porøse knogler, én i 12 mænd også lider af den sygdom, som kan føre til invaliderende - eller ligefrem livstruende - frakturer, primært af rygsøjlen, hofte og håndled.
De underliggende årsager til osteoporose er talrige, men hos kvinder, har et lavt østrogen-niveauer efter overgangsalderen blevet betragtet som en vigtig faktor.
Som for mænd - ny forskning på Washington University School of Medicine i St. Louis har vist, at små mængder af aktive østrogen metabolitter også kan øge deres osteoporose risiko.
"De fleste mennesker tænker ikke østrogen hos mænd, men mænd har faktisk noget mere østrogen i gennemsnit end at gøre postmenopausale kvinder," siger Reina Armamento-Villareal, MD, assisterende professor i medicin i afdelingen for knogle-og mineral Sygdomme og en knogle specialist på Barnes-Jewish Hospital. Hun er ledende forfatter af en ny undersøgelse i tidsskriftet Forkalket Tissue International.
"Forskning fra andre grupper havde foreslået, at østrogen kan være mere vigtigt end testosteron for at opretholde knogler helbred hos mænd," siger hun. "Så vi designet en undersøgelse for at se på mandlige østrogen niveauer og knogletæthed."
Når østrogen cirkulerer i kroppen, den passerer gennem leveren, hvor flere enzymer konvertere standard hormon til andre former - nogle af disse former, eller østrogen metabolitter er aktive, og nogle er inaktive. Personer forskel på, hvordan de behandler, østrogen, så niveauerne for disse østrogen metabolitter vil variere blandt mennesker. Ingen tidligere studier har behandlet rolle østrogen metabolisme og de former for cirkulerende hormon i mandlig osteoporose.
The Washington University forskere fundet, at mængden af aktive østrogen metabolitter er en stærk prædiktor for knoglemineraltætheden hos de mænd, de studerede. Test hormon niveauer og knogletæthed målt ved DXA (dual X-ray absorptiometri) scanninger i 61 mænd, 50 år eller ældre, forskerne så, at mænd med højere niveauer af aktive østrogen metabolitter også havde tendens til at have højere knogletæthed. Omvendt, mænd med lavere niveauer af disse hormoner tendens til at have lavere knogletæthed.