Ricercatori dell'UCLA AIDS Institute hanno scoperto che quando una parte cruciale di una struttura peptide nelle scimmie che difende da virus, batteri e altri invasori stranieri è invertita, il peptide favorisce in realtà l'infezione da HIV.
I risultati, pubblicati nel numero di aprile di ricerca AIDS e retrovirus umani, potrebbe aprire la strada per l'uso di tali peptidi nella terapia genica con l'HIV basati su vettori come metodo di spedizione.
"Anche se può sembrare controintuitivo di valore o addirittura studiare un peptide che aumenta la capacità di HIV-1 di inserire una vasta gamma di cellule umane, vettori retrovirali si stanno esplorando come veicoli per la terapia genica", scrivono gli autori. "In questa zona, almeno, gli agenti che aumentano l'assorbimento retrovirali potrebbe contribuire a un settore emergente della medicina".
"Così tante persone hanno cercato di fornire geni in diversi tipi di cellule", ha detto il co-autore Shen Pang, professore associato presso la UCLA School of Dentistry e membro del dell'UCLA AIDS Institute. "Se siete a conoscenza di un metodo in grado di migliorare la consegna del gene, si avrebbe uno strumento utile".
Retrocyclin-1 (RC-100) è un peptide circolare, che è stato dimostrato in studi precedenti di inibire l'infezione di cellule CD4 con l'HIV. RC-111 è ciclico e ha la stessa sequenza di aminoacidi come retrocyclin-1. In entrambi i peptidi, gli aminoacidi sono infilate come perline 18 lungo la spina dorsale della molecola. Gli aminoacidi in RC-111, tuttavia, sono in ordine inverso.