De Toxoplasmose is een parasitische die ziekte, hoofdzakelijk door katten wordt gedragen.
Het wordt overgebracht aan mensen door undercooked vlees te eten of door contact met kattenfaecaliën. Het is bijzonder gevaarlijk voor zwangere vrouwen, de van wie foetussen via de moederkoek, en die met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen kunnen worden besmet besmet met HIV. In strenge gevallen, kan de toxoplasmose schade aan de hersenen en de ogen, en zelfs dood veroorzaken
Nu hebben de onderzoekers van Londen en Genève, voor het eerst, de atoomstructuur van een zeer belangrijke proteïne bepaald die op de oppervlakte van de parasiet wordt vrijgegeven vlak alvorens het gastheercellen in het menselijke lichaam binnenvalt. Zij vonden dat de proteïne als TgMIC1 wordt bekend aan bepaalde suikers op de oppervlakte van de gastheercel bindt, die de parasiet te plakken aan, en dan de menselijke cel bijstaat in te gaan die.
Gebruikend een nieuw microarray koolhydraat konden het team de nauwkeurige suikers identificeren waaraan de parasietproteïne bindt. Na dit het team een combinatie NMR spectroscopie en cellulaire studies gebruikte om het gedrag en de interactie van de van de parasietproteïne en gastheer celsuikers te kenmerken. Dit betekent dat het team een meer gedetailleerd beeld dan ooit voordien van precies heeft hoe de parasiet erkent en gastheercellen in het lichaam aanvalt.