La Toxoplasmosi è una malattia parassitaria, soprattutto portata dai caponi.
È trasmessa agli esseri umani mangiando la carne non abbastanza cotta o attraverso il contatto con le feci del capone. È particolarmente pericolosa per le donne incinte, di cui i feti possono essere infettati via la placenta e quelle con un sistema immunitario indebolito, quale la gente infettata con il HIV. In casi gravi, la toxoplasmosi può causare il danneggiamento del cervello e degli occhi e perfino la morte
Ora i ricercatori da Londra e da Ginevra hanno determinato, per la prima volta, la struttura atomica di una proteina chiave che è rilasciata sulla superficie del parassita appena prima che invade le cellule ospiti nel corpo umano. Hanno trovato che la proteina conosciuta come TgMIC1 lega a determinati zuccheri sulla superficie della cellula ospite, assistente il parassita per attaccare a e poi entra nella cellula umana.
Facendo Uso di un microarray novello del carboidrato il gruppo poteva identificare gli zuccheri precisi a cui la proteina del parassita lega. A Seguito di questo il gruppo ha usato una combinazione di spettroscopia RMN e di studi cellulari per caratterizzare il comportamento e le interazioni degli zuccheri della proteina del parassita e della cellula ospite. Ciò significa che il gruppo ha una maschera più dettagliata che mai prima di esattamente come il parassita riconosce ed attacca le cellule ospiti nell'organismo.