Mensen die gebruik maken van de Zweedse vochtige snuiftabak (snus) lopen twee keer de kans op het ontwikkelen van kanker van de alvleesklier.
Dit is het belangrijkste resultaat van een follow-up studie, uitgevoerd door Karolinska Institutet onderzoekers onder bijna 300.000 mannen bouwvakkers. De studie is vandaag gepubliceerd online in het prestigieuze medische tijdschrift The Lancet.
Roken is een bekende risicofactor voor pancreaskanker, dat is een buitengewoon kwaadaardige vorm van de ziekte. Aangezien het vaak voor dat mensen die snus, een tabaksproduct is ontworpen voor het invoegen tussen het tandvlees en bovenlip, om ook sigaretten roken, is de uitdaging voor epidemiologisch onderzoek naar snus en kanker zijn de effecten van de verschillende soorten van tabak te isoleren. Wat maakt deze nieuwe studie uniek maakt is dat het mogelijk is geweest om de correlatie tussen snus en risico op kanker in een voldoende grote groep mannen die nooit hebben gerookt te bestuderen.
De onderwerpen health check-ups bijgewoond tussen 1978 en 1992, waarin zij werd gevraagd te rapporteren over hun roken en "snusing" gewoonten. De onderzoekers hebben ook onderzocht tarieven van mond-en longkanker bij de mannen, maar vonden geen correlatie met snus.
"We zijn eigenlijk niet, dat verrast," zegt projectleider professor Olof Nyr'n van de afdeling Medische Epidemiologie en Biostatistiek. "Alvleesklierkanker is in behandeling bij diverse eerdere epidemiologische studies op mensen, zowel wat betreft de Scandinavische snus en Amerikaanse rookvrije tabak. Aan de andere kant hebben eerdere studies van orale en longkanker in relatie tot de Scandinavische snus is negatief."
De belangrijkste bijdrage van de nieuwe studie is de conclusie dat de Zweedse vochtige snus kankerverwekkend kunnen zijn. Echter, de studie toont ook aan dat de risico's voor de gebruikers zijn klein, en, voor zover kan worden beoordeeld, veel kleiner dan de risico's van roken.