"Hva kan ha blitt" eller fiktive læring påvirker hjernen og spiller en viktig rolle i de valgene individene gjør, og kan spille en rolle i avhengighet, sier Baylor College of Medicine forskere og andre i en rapport som vises online i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Disse "fiktiv læring" opplevelser, styrt av hva som kan ha skjedd under forskjellige omstendigheter, "ofte dominerer evalueringen av de valgene vi gjør nå og vil gjøre i fremtiden," sier Dr. P. Les Montague, Jr, professor i nevrovitenskap på BCM og direktør for BCM menneskelige Bildediagnostiske Laboratory og den nydannede Computational Psychiatry Unit. "Disse fiktive signaler er essensielle i en persons evne til å vurdere kvaliteten på hans eller hennes handlinger utover enkle erfaringer som har skjedd i umiddelbart proksimale tid."
Ved hjelp av teknikker slipt i tidligere eksperimenter som undersøkte tillit, Montague og hans kolleger brukte en investering spill å teste effekten av disse "hva hvis" tanker på beslutninger i 54 fag. Ved hjelp av funksjonell magnetisk resonans imaging (fMRI) for å måle blodgjennomstrømningen endringer i bestemte områder av hjernen, de nettopp målte respons på økonomiske instinkter.
Disse blodstrømmen endringer i hjernen reflekterer endringer i aktiviteten av nerve celler i nærheten. I dette tilfellet, målte de hjernens svar på "hva som kunne vært tegnet" og "hva som ble kjøpt." Denne nyoppdagede "fiktive læring" signal ble målt, lokalisert og nettopp analysert fra hjernen standard belønning signal som gjenspeiler faktiske erfaringer.
Hvert emne deltok i en sekvensiell gambling oppgave. Spilleren gjør en ny investering tildeling (et bud) og deretter får en "bit" av informasjon om markedet, enten markedet gikk opp, og investeringen var en god eller markedet går ned, og stykket hadde et tap. Hvert emne mottok $ 100 og spilt 10 markeder, noe som gjør 20 beslutninger om hver.
Montague og hans medarbeidere fant at fiktive læring, "hva kan ha skjedd", rammet hjernen i fagene og spilte en viktig rolle i deres beslutninger om spillet. Denne effekten manifestert som en distinkt selektiv aktivering signal i en del av hjernen som kalles ventrale nucleus caudatus. Følelsen av anger for en vei valgt eller ikke tatt kan være sterkt innflytelse på fremtidige beslutninger. Den fiktive læring signal oppdaget av Montague og teamet av forskere ikke nødvendigvis manifest som sådan et bevisst "følelse", men bidrar til hjernens beregning og planlegging av operasjoner i en robust måte som nå er tilgjengelig for strenge eksperimentelle analyse innen helse og sykdommer hjernen / sinnet.