Door middel van 5 jaar, kinderen geboren bij volle termijn met een laag geboortegewicht een significant groter risico voor het ontwikkelen van luchtwegklachten, zoals piepende ademhaling, hoesten en longinfecties, volgens een groot longitudinaal onderzoek op het geboortegewicht en de ontwikkeling.
De kinderen van de symptomen erger als ze werden blootgesteld aan tabaksrook.
De onderzoeksresultaten verschijnen in de tweede editie voor mei 2007 van het American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, gepubliceerd door de American Thoracic Society.
Professor Johan C. de Jongste, MD, Ph.D., van de afdeling Pediatrische Respiratory Medicine aan het Erasmus MC / Sophia Kinderziekenhuis in Nederland, en acht medewerkers bestudeerde 3.628 kinderen die hebben deelgenomen aan de 1996 Preventie en Incidentie van Astma en Mijt Allergie (PIAMA) geboorte cohort studie, die kinderen allergische reacties en de geschiedenis van astma geanalyseerd.
Concludeerden de onderzoekers dat het effect van geboortegewicht op respiratoire symptomen toegenomen, in de leeftijd van 1 tot 5, in directe relatie tot de geboorte gewicht per kilogram minder in elk kind. Echter, na de leeftijd van vijf, het effect verminderd en werd niet significant naar leeftijd 7. De auteurs gedefinieerd als een laag geboortegewicht 5,5 pond bij de geboorte.
"Grootte en rijpheid zijn belangrijke factoren in de ontwikkeling van de longen," zei Dr de Jongste. "Bij kinderen met een verminderde prenatale groei, en dus een laag geboortegewicht, is een verstoorde ontwikkeling van de longen in verband met een relatief kleine luchtweg kaliber. Dit kan verminderde longfunctie en meer luchtwegklachten veroorzaken later in het leven."
Volgens de onderzoekers het effect van geboortegewicht op respiratoire symptomen was significant groter bij kinderen blootgesteld aan tabaksrook in hun huis. Ze merkte ook op dat roken van de moeder tijdens de zwangerschap was "duidelijk geassocieerd met een verminderde geboortegewicht."
Op de leeftijd van 2, hoest was de meest frequent gemelde symptoom onder de kinderen. In de leeftijd tussen 4 en 7, ongeveer 70 procent van de kinderen met respiratoire symptomen gemeld hoesten.
Tijdens de volledige 7-jaar follow-up, 38,9 procent van de onderzoekspopulatie had ten minste een piepende ademhaling episode; 51,7 procent gemelde hoest 's nachts, en 37,3 procent een lagere luchtwegen infectie op een bepaald punt in de tijd.