ההתפרצות של תסמונת נשימתית חריפה חמורה (SARS) ב -2002 היתה שיחת השכמה קולנית לחוקרים ללמוד מחלות זיהומיות.
הסארס נגוע מעל 8,000 בני אדם, נהרגו 10 אחוזים מאלה נגוע, נחלש ביותר עם דלקת ריאות.
" הסארס שפרצה היתה תזכורת חזקה וירוסים חדשים יכולים לצוץ, והאם חדש או ישן, פתוגנים יכולים לגרום לא רק למחלות ומוות משמעותיים, אך הם יכולים גם להיות השפעה כלכלי העולמי, "אמרה ברנדה הוג, פרופסור Biodesign המכון של המרכז למחלות זיהומיות Vaccinology בית הספר למדעי החיים. הוג היה מעורב דחיפה גדולה לחשוף כמה רמזים המפתח מאחורי המחלה קורונה.
כאשר הסארס יצא, אף אחד לא יכול היה לחזות כי קורונה חדש, בדרך כלל האשם של לא יותר מאשר הצטננות אצל בני אדם, יכול להיות מזיק כל כך כל כך מהר התפשטה דרך מערכות בריאות מסין ועד קנדה.
נגיפי קורונה שגרתי לגרום כ 30 אחוזים של הצטננות נפוצה אצל בני אדם, להדביק מספר גדול של בעלי חיים שבו הם לגרום למחלות חמורות יותר באופן משמעותי.
"אנו צופים כי חלק ממה שאנחנו לומדים על נגיפי קורונה ללא ספק לחול גם וירוסים אחרים", אמרה הוג. "המטרות ארוכות הטווח שלנו לעשות שימוש של מחקר בסיסי זה לעצב חיסונים טוב יותר לפתח יעדים חדשים עבור טיפולים אנטי".
אחד המאפיינים של וירוסים ידועים היא יכולת מופלאה שלהם לחטוף את המשאבים של המחשב המארח שלו. מה גרם הסארס כזה איום מדאיג היה כי הסימפטומים היו הרבה יותר חמור מאשר היה לראות לפני זיהומים קורונה האדם. למרות הסארס וירוס לא הופיע אצל בני אדם מאז תחילת 2003, הוג נותר זהיר. "אפידמיולוגים לבין אלה מאיתנו שעובדים עם וירוסים אלה חושבים שזה יופיע מחדש", אמרה.
כמו עם איומים מתהווה אחרים, הוג אמר כי התפרצות של מחלת הסארס באסיה הנגיף נקשר חיות לחיות בקרבת בני אדם, כולל עטלפים חתול כמו חיות בשם civets. לכן, בעוד הסארס יכול להיות מיתנה לעת עתה, הוג חוקרים מקווים כי מאמציהם ללמוד את המדע הבסיסי מאחורי זיהום ויראלי יחולו על מגוון רחב של מחלות, כולל רוח הרפאים המאיימת של שפעת פנדמית.