Più di 30% dei nostri geni sono sotto il controllo di piccole molecole chiamate i microRNAs.
Impediscono i geni specifici trasformarsi la proteina e regolamentano molti trattamenti cruciali come divisione cellulare e lo sviluppo, ma come agiscono in tal modo sono rimanere poco chiari. Ora i ricercatori dal Laboratorio Europeo di Biologia Molecolare (EMBL) hanno messo a punto un nuovo metodo che ha scoperto il modo di atto dei microRNAs in una provetta. Lo studio, che è pubblicato nella questione online attuale della Natura, rivela che i microRNAs bloccano l'inizio della traduzione, il punto più iniziale nel trattamento che gira le informazioni genetiche memorizzate sul messaggero RNAs nelle proteine.
Il dogma centrale nella biologia molecolare dice che le informazioni genetiche memorizzate come DNA sono trascritte nelle molecole del messaggero RNAs, che poi sono tradotte in proteine. MicroRNAs è piccole molecole che non codificano le proteine stesse ma legare al messaggero RNAs che fa. Funzionano come blocchi per il messaggero RNAs ed impediscono la loro traduzione nelle proteine, ma a come determinano questo effetto ed al quale fase di sintesi delle proteine interferiscono è un puzzle di lunga durata.
“Finora è stato impossible direttamente da esaminare come e quando i microRNAs chiudono sul messaggero a chiave RNAs,„ dice Matthias Hentze, Direttore Associato di EMBL, “perché finora tutti che potremmo esaminare erano messaggero RNAs che già era stato chiuso all'interno delle celle. Per studiare il trattamento chiudente stesso, abbiamo messo a punto un sistema della provetta che ricrea vicino agli stati di vita reale fruitfly degli embrioni. Aggiungendo il messaggero RNAs a questo sistema potremmo riflettere per la prima volta come hanno ottenuto chiuse dai microRNAs.„