Når forældre behandler deres børn anderledes, søskende og forældre ofte har meget forskellige ideer om, hvad der sker og hvorfor, siger en University of Illinois undersøgelse. Og der kan være lige så mange synspunkter som der er familiemedlemmer.
"Man skulle tro, det ville være klar, når et barn modtager mere positiv eller negativ opmærksomhed, og hvorfor der kan ske, men familien synes ikke at tale meget om disse forskelle, medmindre nogen klager," siger Laurie Kramer, en U af I professor i anvendt familie undersøgelser.
Undersøgelsen, udført med Amanda K. Kowal og Jennifer L. Krull fra University of Missouri, omfattede 74 to forældre, middelklasse-familier med ét barn i alderen 11 og 13 og en teenager søskende, der var to til fire år ældre. Forældre og søskende blev interviewet enkeltvis om familiens interaktion.
Selv når børnene rapporterede, at de og deres søskende blev behandlet forskelligt, de ofte ikke var enige om, præcis hvordan eller hvorfor de blev behandlet forskelligt, Kramer sagde. En ting var imidlertid klar: søskende fik sammen bedre, hvis de havde en fælles forståelse af, hvorfor forældrene behandlede dem anderledes, og mente, at behandlingen var fair.
"Det betyder, at det er vigtigt for familien at tale om disse spørgsmål, og for mødre og fædre til virkelig at lytte til, hvad deres børn fortæller dem om, hvordan deres handlinger påvirker dem," siger Kramer.
En tidligere undersøgelse foretaget af forskere viste, at søskende forstå, når forskelle i behandlingen opstå, hvis der er en god grund til det. "For eksempel, hvis et barn har problemer i skolen, kan forældre bruge ekstra tid sammen med barnet at hjælpe med lektier og tilskynde ham. En bror eller søster kan som regel forstå, at selv hvis det betyder, at de får mindre forældrenes opmærksomhed," Kramer sagde .