Ziekte van Parkinson, ook als het schudden van verlamming wordt het bekend, is één van de frequentste ziekten van het zenuwstelsel dat.
De dood van de Cel van neuronen in specifieke gebieden van midbrain leidt tot het begin van de ziekte. Nochtans, zijn de oorzaken voor deze uitgebreide celdood onbekend. Vooral in gevallen van vroege manifestatie van de ziekteveranderingen in zogenaamde parkin is het gen van grote betekenis. In een samenwerkingsinspanning hebben de groepen Dr. Konstanze Winklhofer (Ludwig-Maximilians-Universitair München) en Dr. Daniel Krappmann (GSF - Onderzoekscentrum voor Milieu en Gezondheid, Neuherberg) nu een nieuwe functie voor de proteïne kunnen openbaren Parkin.
De wetenschappers konden aantonen dat Parkin de inductie van neuronenceldood verhindert. Zoals gerapporteerd in het „Dagboek van Neurologie „, activeert de proteïne een overlevingsmechanisme dat voor zijn prominente rol in immune reactie was gekend.
Gewoonlijk, komt het Ziekte van Parkinson voorbij de leeftijd van 50 en in Duitsland voor ongeveer 400.000 mensen is beïnvloedde. Het wordt gekenmerkt door een daling van neuronen in zogenaamde Substantia Nigra, een structuur in midbrain die dopamine produceert. De resulterende ontbering van deze boodschapperssubstantie veroorzaakt symptomen onbeweeglijk zoals spiertrilling en beperkte mobiliteit en zelfs volledige onbeweeglijkheid. De Kenmerkende stortingen worden gevonden in de hersenen, de lichaampjes Lewy.
Weinig is gekend over de oorzaken van Ziekte van Parkinson. Men heeft slechts een paar jaar geweten dat tien tot vijftien percent van alle gevallen met veranderingen in bepaalde genen wordt geassocieerd.
Het „parkingen is hier van speciaal belang“, zegt Winklhofer. „Één effect van zijn inactivering is dat de proteïne Parkin zijn fysiologische functie verliest. Dit genetische tekort speelt een rol voor erfelijk Ziekte van Parkinson, dat tot een vroeg begin van de ziekte kan leiden.“