Som jordens temperaturene fortsetter å stige, kan vi forvente en betydelig endring i infeksjonssykdom mønstre over hele verden.
Nøyaktig hva disse endringene vil bli er fortsatt uklart, men forskerne er enige om de vil ikke være for gode.
"Environmental endringer har alltid vært forbundet med utseendet av nye sykdommer eller ankomsten av gamle sykdommer på nye steder. Med flere endringer, kan vi forvente flere overraskelser," sier Stephen Morse of Columbia University, snakker den 22 mai 2007, på ett hundre og syvende generalforsamling i American Society for Microbiology i Toronto.
I sin april 2007 rapport om konsekvensene av klimaendringene, advarte Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) at stigende temperaturer kan føre til "en endret geografisk fordeling av visse smittsomme sykdommer vektorer," og vil ha "blandet effekter, slik som reduksjon eller økning av omfanget og overføring potensialet av malaria i Afrika. "
"Sykdommer båret av insekter og flått er sannsynlig å bli påvirket av endringer i miljøet, fordi disse skapningene selv er svært følsomme for vegetasjonstype, temperatur, fuktighet osv. Men, retning av forandring - er mye - om sykdommer vil øke eller minske vanskeligere å forutsi, fordi smitteoverføring involverer mange faktorer, noen som vil øke og en viss nedgang med miljøendringer. En kombinasjon av historisk sykdom poster og dagens bakkebaserte overvåking, eksternt sanses (satellitt) og andre data, og gode prediktive modeller er nødvendig for å beskrive fortiden, forklarer nåtid og framtid vektorbårne infeksjonssykdommer, "sier David Rogers av Oxford University, også tale på møtet.
Ett virkningen av stigende globale temperaturer, men kan være ganske nøyaktig spådde, sier Morse. I fjellene i endemiske områder er malaria smitter ikke over en viss høyde, fordi temperaturene er for kaldt til å støtte mygg. Ettersom temperaturen stiger, vil dette malaria linjen stiger også.
"En av de første indikatorene på stigende globale temperaturer kan være malaria klatring fjell", sier Morse.
En annen endring kan være influensasesongen. Influensa er en helårig hendelse i tropene. Hvis den tropiske luftmassen rundt jordens ekvator utvider, som nye områder miste sine sesonger kan de også begynne å se influensa året rundt.