Når en flyveleder ved slutningen af en dobbelt skift glemmer placeringen af et fly, der havde for nylig dukkede op på hans skærm, kan det være, at han ikke rigtigt tage i visuel information.
Selv om det er veldokumenteret at søvnmangel fører til kortsigtede hukommelsestab, havde det været troet, at det var resultatet af hjernen ikke er i stand til at samle og "file væk" de oplysninger, den har modtaget på sin rette plads.
Men eksperimenter af forskere fra Duke University, National University of Singapore Graduate Medical School på SingHealth Cognitive Neuroscience Laboratory tyder på, at problemet opstår tidligere i informationsindsamling proces.
"Vi plejer at tænke på hukommelse tilbagegang som følge af forkert opbevaring af oplysninger," siger kognitive neurolog Michael Chee, MD, hvis resultater er offentliggjort online i tidsskriftet Proceedings of National Academy of Sciences. Forskningen blev støttet af Singapores DSO National Laboratories, de SingHealth Foundation og Shaw Foundation.
"Men, hvis oplysningerne ikke er korrekt håndteres af det visuelle system, enten som følge af en undladelse af at rette opmærksomheden hensigtsmæssigt eller en fejl i visuelle områder til at behandle, hvad der er set, kan du glemme alt om de senere faser af oplysninger konsolidering og storage , "Chee sagt. "Når folk sover dårligt stillede, kan de ikke se, hvad de tror, de skal se, og det viser sig, at dette er hvad der bidrager til hukommelse falder følgende søvnmangel."
I deres forsøg, fandt forskerne, at mennesker, der sover dårligt stillede kan se og tage i kun et lille antal objekter på en gang. Objekter over denne grænse går tabt.
"Vores resultater støtter og hjælpe med at forklare, hvad eksperter har vidst om at designe kritisk information-delivery systemer såsom fly vises på fly eller medicinske monitorer på intensivafdelinger: du er nødt til omhyggeligt vælge, hvad der vises på skærmen ad gangen," Chee sagde. "Hjernen er ikke i god stand til at behandle visuelle oplysninger, endsige for meget af det, når det er søvn."
Forskerne testede 30 raske frivillige på den samme hukommelse tests efter en almindelig nats søvn, og også efter 24 timer uden søvn. Forskerne brugte en teknik, der kaldes funktionel magnetisk resonans billeddannelse til at måle, hvilke områder af de frivillige hjerner var aktive under prøverne. Denne teknik måler ændringer i blodgennemstrømningen og blod iltning i hjernen som reaktion på forskellige stimuli.