Οι επιστήμονες εδώ και καιρό θεωρηθεί ότι οι μύκητες υπάρχουν κυρίως για να αποσυντεθούν ύλη σε χημικές ουσίες που άλλοι οργανισμοί μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιήσετε.
Όμως οι ερευνητές στο Albert Einstein College of Medicine του Πανεπιστημίου Yeshiva έχουν βρει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι μύκητες έχουν μια προηγουμένως άγνωστη ταλέντο με σοβαρές συνέπειες: την ικανότητα να χρησιμοποιούν ραδιενέργεια ως πηγή ενέργειας για την παραγωγή τροφίμων και την τόνωση της ανάπτυξης τους.
"Η μύκητες βασίλειο αποτελείται από περισσότερα είδη από ό, τι οποιαδήποτε άλλη μονάδα ή το ζωικό βασίλειο, έτσι διαπίστωση ότι έχουν κάνει τα τρόφιμα εκτός από αυτό χωρίς να χαλάσει σημαίνει ότι energetics της Γης, ιδίως, το ποσό της ενέργειας ακτινοβολίας που μετατρέπεται σε βιολογική ενέργεια, μπορεί να χρειαστεί να να υπολογιστεί εκ νέου, "λέει ο Δρ Αρτούρο Casadevall, πρόεδρος της μικροβιολογίας και ανοσολογίας στο Αϊνστάιν και κύριος συγγραφέας της μελέτης, που δημοσιεύθηκε το Μάιο 23 σε PLoS ONE.
Η ικανότητα των μυκήτων να ζουν από την ακτινοβολία θα μπορούσε επίσης να αποδειχθεί χρήσιμη για τους ανθρώπους: "Από ιονίζουσα ακτινοβολία είναι διαδεδομένη στο διάστημα, οι αστροναύτες θα μπορούσαν να είναι σε θέση να βασίζονται σε μύκητες ως ανεξάντλητη πηγή τροφίμων σε μεγάλες αποστολές ή για αποικισμό άλλων πλανητών», λέει ο δρ . Ekaterina Dadachova, αναπληρωτής καθηγητής της πυρηνικής ιατρικής και της μικροβιολογίας και ανοσολογίας στο Αϊνστάιν και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Οι μύκητες είναι σε θέση να "φάει" ακτινοβολία πρέπει να διαθέτουν μελανίνη, η χρωστική ουσία που βρέθηκαν σε πολλές, αν όχι τα περισσότερα είδη μυκήτων. Αλλά μέχρι τώρα, ο βιολογικός ρόλος της μελανίνης στο μύκητες, αν υπάρχει - είναι ένα μυστήριο.
«Ακριβώς όπως η χλωροφύλλη χρωστική ουσία μετατρέπει το ηλιακό φως σε χημική ενέργεια που επιτρέπει τα πράσινα φυτά για να ζήσουν και να αναπτυχθούν, η έρευνά μας δείχνει ότι η μελανίνη μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα διαφορετικό τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, την ιονίζουσα ακτινοβολία, για να επωφεληθούν οι μύκητες που το περιέχουν», λέει ο Δρ Dadachova .
Η έρευνα ξεκίνησε πριν από πέντε χρόνια, όταν ο Δρ Casadevall διαβάσει για το Web που ένα ρομπότ έστειλε στην ακόμα-πολύ ραδιενεργά κατεστραμμένο αντιδραστήρα στο Τσέρνομπιλ είχε επιστρέψει με δείγματα από μαύρο, πλούσια σε μελανίνη μύκητες που αναπτύσσονται στα τοιχώματα του αντιδραστήρα. "Διαπίστωσα ότι πολύ ενδιαφέρον και άρχισε να συζητά με τους συναδέλφους αν αυτές οι μύκητες μπορεί να χρησιμοποιούν τις εκπομπές ακτινοβολίας ως πηγή ενέργειας», λέει ο Δρ Casadevall.