Dengan belajar penambahan gula protein - sebuah proses yang disebut glikosilasi - dalam sistem saraf serangga, Universitas Temple peneliti Karen Palter percaya ia dapat lebih memahami penyakit neurodegeneratif pada manusia.
Saat ini, lab dia terlibat dalam proyek-proyek riset kolaboratif dua menjelajahi proses glikosilasi yang akhirnya bisa memainkan peran penting dalam memproduksi obat-obatan lebih efisien dan pemahaman penyakit neurodegeneratif seperti epilepsi dan kehilangan memori.
Protein pada organisme yang lebih tinggi, dari lalat buah untuk manusia, yang dikeluarkan atau ditampilkan pada permukaan sel harus gula yang melekat pada mereka untuk berfungsi dengan baik. Glikosilasi ini proses ini diperlukan untuk stabilitas protein, mungkin memodulasi aktivitas protein dan menyediakan pengenalan situs pada protein permukaan sel, yang diperlukan untuk sel-sel interaksi.
Proses glikosilasi mempesona Palter, seorang profesor biologi di kuil College of Science and Technology, yang telah mempelajari peran biologis yang selama enam tahun.
Salah satu proyek melibatkan tumbuh serangga sel di luar organisme dan menggunakan mereka untuk menghasilkan protein manusia yang dapat digunakan terapi, seperti pembekuan faktor.
"Ketika saya pertama kali menjadi terlibat dalam proyek ini, tujuan yang bio-engineering," kata Palter, ahli genetika. "Kami ingin menghasilkan garis serangga sel yang pada dasarnya dapat menghasilkan pola glikosilasi tepat yang akan terjadi pada manusia. Karena sel-sel serangga yang hilang terakhir dua langkah dalam proses glikosilasi, Anda tidak dapat menggunakannya untuk menghasilkan terapeutik protein, meskipun mereka lebih mudah dan lebih murah untuk menggunakan, dibandingkan dengan sel mamalia baris."
Palter, yang datang ke Candi pada tahun 1988, mengatakan sel serangga harus berubah secara genetik untuk menghasilkan protein manusia yang memiliki pola glikosilasi khas protein manusia, dan tidak serangga protein; Jika tidak, protein akan hancur dalam hati atau diakui sebagai asing oleh sistem imun.
"Ketika kami mulai, tujuannya adalah untuk melihat genom serangga, yang baru saja mulai menjadi sequencing, dan mencari tahu apa glikosilasi enzim yang mereka dan apa enzim mereka hilang sehingga kami bisa menambah atau mengurangi enzim untuk menduplikasi jalur manusia," katanya.
Palter tertarik dengan kertas dari Jurgen Roth dan rekan-rekannya yang diterbitkan pada tahun 1992, yang dilaporkan mendeteksi gula kompleks yang khas manusia protein pada serangga, tapi menemukan mereka terbatas sel-sel sistem saraf pusat.
"Sayangnya, para peneliti tidak percaya atau menindaklanjuti Roth studi awal," katanya. "Namun, saya menjadi tertarik pada apa yang mungkin menjadi peran glikosilasi kompleks di sistem saraf pusat. Sebagai ahli genetika, saya pikir kita bisa menggunakan pendekatan genetik yang canggih yang tersedia dalam lalat buah untuk memahami hal ini."