Sebuah cara baru memperkuat tepung dengan zat besi membantu memerangi anemia di negara-negara berkembang melalui makanan.
Para peneliti dari Universitas Wageningen, Unilever dan Akzo Nobel akan membuat ini dikenal dalam jurnal ilmiah berwibawa, The Lancet, pekan ini. Bersama dengan rekan-rekan dari Kenya Medical Research Institute, mereka menguraikan temuan sebelumnya di mana besi diujicobakan melalui asam lambung dalam jaket '.
Di negara berkembang, setengah dari semua anak-anak menderita anemia, sering sebagai akibat dari kekurangan zat besi. Penyebabnya adalah diet satu sisi didasarkan terutama pada biji-bijian. Ini mengandung phytates, zat besi yang mengikat nutrisi dari sumber tanaman seperti garam larut. Seperti yang mengikat besi-phytates tidak dipecah dalam saluran pencernaan, tubuh menyerap hanya 5% dari semua besi dalam makanan tanaman. Sisanya diekskresikan oleh tubuh.
Kekurangan zat besi dapat diperangi relatif murah dengan menambahkan zat besi untuk bahan makanan. Jagung dan gandum yang ideal untuk ini; kelompok populasi besar mengkonsumsi jenis tepung dalam jumlah besar sepanjang tahun. Upaya internasional (termasuk orang-orang dari Organisasi Kesehatan Dunia dan UNICEF) untuk memperkuat tepung dengan zat besi yang mulai berbuah. Pada tahun 1990 hanya Amerika Serikat dan Kanada diperkuat tepung mereka dengan besi, sekarang 49 negara melakukan hal yang sama, termasuk Nigeria dan Afrika Selatan, negara-negara di Afrika pengaruh.
Di sebagian besar negara fortifikasi adalah dengan menambahkan serbuk besi hampir murni. Ini disiapkan dengan memperlakukan oksida besi dengan hidrogen atau karbon monoksida pada suhu tinggi, atau oleh proses di mana zat besi diproduksi electrolytically dari besi sulfat. Produk ini kemudian ditumbuk menjadi bubuk yang sangat halus.
Para peneliti dari Wageningen University dan dari Unilever yang dicurigai, bagaimanapun, bahwa ini serbuk besi tidak akan efektif karena juga mengikat dengan phytates. Jadi mereka menggunakan besi yang telah kimia Akzo Nobel 'dibungkus' dalam 'jaket' organik yang terbuat dari senyawa EDTA. Besi-EDTA (rumus kimia NaFeEDTA.3H2O) melindungi besi, sehingga tidak mampu mengikat dengan phytates. Besi 'dalam jaket' yang dikonsumsi dengan makanan tetap terikat dalam kondisi asam dalam perut. Ini menjadi tersedia untuk penyerapan oleh sel-sel usus dalam kondisi asam yang kurang, seperti yang dari usus kecil.