Behandlingsstudier som exkluderar hemlösa, olaglig missbrukare eller personer med psykiska problem oproportionerligt begränsa antalet afro-amerikaner och / eller kvinnor berättigade att delta i medicinsk forskning, enligt en ny studie från forskare vid Stanford University.
Forskaren Keith Humphreys säger resultaten bör uppmuntra forskare som designstudier att överväga de oavsiktliga följderna av kriterierna.
"När du börjar att skjuta på vissa spakar, att flytta en del andra variabler som du kanske inte har väntat, speciellt hur många kvinnor och afroamerikaner hamna i studien," Humphreys sagt. "Jag antar det bästa av mina kollegor: Jag tror inte att de är rasistiska eller sexistiska, men jag tror att de underskattar Nackdelen med restriktiva regler studie inskrivning i termer av integration och rättvisa.
"Forskarna delar en grundläggande social rättvisa synpunkt att vi alla bidrar till medicinsk forskning när vi betalar våra skatter, så fördelarna med det och bördan av det bör delas i hela samhället", säger Humphreys, en professor i psykiatri vid Stanford och Veteran frågor för hälsovården i Palo Alto, Kalifornien
National Institutes of Health, den största offentliga finansieringskällan för medicinsk forskning, delar samma filosofi och har riktlinjer för att främja mångfald i NIH-stödda medicinska prövningar.
I juninumret av Alcoholism: Clinical and Experimental Research, Humphreys och kollegor skriver, "Vid utformning av behandlingsstudier med många urvalskriterier kan forskarna därför oavsiktligt motarbetar sina egna i god tro ansträngningar för att säkerställa att en rad utsatta befolkningsgrupper kan delta i forskning. "
ACER utredningen undersöker effekten av deltagaren förbud i fem studier alkohol behandling som omfattade mer än 100.000 människor.
Prövningar som diskvalificerade patienter med psykiska problem - till exempel depression eller en fobi - oproportionerligt reducerats antalet kvinnliga deltagare, fann studien. Studier som spärrade blivande patienter baserade på social och bostäder instabilitet eller studier med droganvändning förbud hade störst effekt på afro-amerikaner.
I en rad studier i olika delar av landet, hade afro-amerikaner i genomsnitt ett 23 procent högre risk för att förbjudas från studier alkohol behandling som inte missbrukande patienter och 46 procent högre risk för utslagning från studier som underkändes deltagande av patienter med instabil bostäder och situationer sysselsättning.
"Med andra ord, om du var en afrikansk-amerikansk dyka upp sa att du ville vara i studien, skulle du vara mycket mer sannolikt än en vit person att ha en behandling forskare säger" Tja, du kan inte " "Humphreys förklaras.
Urvalskriterier är särskilt problematiskt eftersom deras konsekvenser är så svårt att motverka.
"Om du har ett kriterium som oproportionerligt utesluter människor i vissa grupper - svarta, kvinnor, den som - över-provtagning kommer inte att lösa problemet. Om kvinnorna i studien är mindre representativa för alla kvinnor, och sedan helt enkelt lägga mer, mindre representativa kvinnor löser inte problemet. Du bara sluta med en större representativa grupp, "Humphreys sagt.