Forskere studerer genetik bag hvorfor C. difficile forårsager sygdommen er kommet til en enkel konklusion - de bakterier gør det, fordi de sulter.
, Der bare kan hjælpe dem med at finde en ny behandling for, hvad der kan til tider være en meget vanskelig sygdom at behandle.
"De gener, der er ansvarlig for produktion af toksiner kun synes at blive udtrykt i perioder med næringsstof afsavn. Dette er i overensstemmelse med den opfattelse, at de fleste sygdomsfremkaldende bakterier udtrykke deres sygdomsfremkaldende, når de er sultne," siger Abraham Sonenshein, professor ved Sackler School of Graduate Biomedicinsk Institut ved Tufts University og ved Tufts University School of Medicine, på det 107. generalforsamlingen i American Society for Microbiology (ASM) den 24. maj 2007.
C. difficile bakterier er overalt, i jord, luft, vand, menneskers og dyrs afføring, og på de fleste overflader i hospitalsafdelinger. Bakterierne ikke forårsager problemer, indtil de vokser i unormalt stort antal i tarmkanalen. Dette kan ske, når de godartede bakterier, der normalt lever i tarmkanalen reduceres som når folk tager antibiotika eller andre antimikrobielle stoffer. Derefter kan C. difficile forårsage symptomer, der spænder fra diarré til livstruende betændelser i tyktarmen.
I 2002 en ny, mere virulent stamme begyndte optræder på hospitaler i USA og Canada. For nylig blev denne stamme vist sig at være ansvarlig for mere end halvdelen af alle sager i et repræsentativt udsnit i Quebec. Den meget virulente stamme har en meget højere toksin produktion, der fører til mere destruktive og dødelig sygdom, siger Vivian Loo fra McGill University.