Pesquisadores que estudam a genética por trás por C. difficile causa a doença ter chegado a uma conclusão simples - as bactérias fazem isso porque estão morrendo de fome.
Que só poderia ajudá-los a encontrar um novo tratamento para o que às vezes pode ser uma doença muito difícil de tratar.
"Os genes responsáveis pela produção de toxina só parecem ser expressos durante períodos de privação de nutrientes. Isto é consistente com a visão de que a maioria das bactérias causadoras de doenças expressar sua patogenicidade quando estão com fome", diz Abraham Sonenshein, professor da Escola Sackler de Pós-Graduação Ciências Biomédicas da Universidade Tufts e da Tufts University School of Medicine, na Reunião 107 Geral da Sociedade Americana de Microbiologia (ASM) em 24 de maio de 2007.
Bactéria C. difficile estão por toda parte, no solo, ar, água, fezes humanas e animais, e na maioria das superfícies em enfermarias de hospital. As bactérias não causam problemas até que eles crescem em números anormalmente grande no trato intestinal. Isso pode acontecer quando as bactérias benignas que normalmente habitam o trato intestinal são reduzidos, como quando as pessoas tomam antibióticos ou outras drogas antimicrobianas. Então, C. difficile podem causar sintomas que vão desde a diarréia com risco de vida inflamações do cólon.
Em 2002, uma cepa nova e mais virulenta começaram a aparecer nos hospitais nos Estados Unidos e Canadá. Recentemente, esta cepa mostrou-se responsável por mais da metade de todos os casos em uma amostra representativa, em Quebec. A cepa altamente virulenta tem uma produção de toxina muito maior que leva a doença mais destrutiva e mortal, diz Vivian Loo, da Universidade McGill.