Säkra sin plats som en oumbärlig försvar mot utvecklingen och spridningen av resistenta tuberkulos (tbc), Stop TB partnerskapet meddelade att tillgången på narkotika arm, Global Drug Facility, har gett anti-tbc läkemedelsbehandlingar för 10 miljoner människor till 78 länder under de senaste sex åren.
"Detta är en viktig milstolpe, eftersom få anti-tbc mediciner till folk som behöver dem och se till att de slutför sin behandling är det enda sättet att bryta ryggen av epidemin. Det är också det bästa vapnet vi har för att förebygga en potentiellt stor ny epidemi av multiresistent tuberkulos ", säger Dr Marcos Espinal, verkställande sekreterare för Stop TB Partnership. "Tillsammans med länder och partners är vi stadigt mot målet att behandla 50 miljoner tbc-patienter mellan 2006 och 2015."
Det 8,8 miljoner nya fall av tuberkulos under 2005 och 1,6 miljoner dödsfall i sjukdomen. I de flesta fall TB är drog-känsliga, vilket betyder att den kan botas med fyra standard eller första linjens, droger. Att inte fullständig behandling med dessa läkemedel är första steget mot utvecklingen av multiresistent tbc (MDR-TB). Användning av förfalskade eller dålig kvalitet droger kan också leda till utvecklingen av denna multiresistent form av sjukdomen.
MDR-TB tar längre tid att behandla och kan bara botas med andra linjens läkemedel som är dyrare och har mer och mer allvarliga biverkningar. När dessa andra linjens läkemedel missbrukas eller misskötta, kan i stor utsträckning läkemedelsresistenta tuberkulos (XDR-TB) utvecklas. Eftersom XDR-TB är resistent mot både första och andra linjens läkemedel, behandlingsalternativ är mycket begränsade och risken för dödsfall är därför extremt hög. Både MDR-TB och XDR-TB kan spridas från person till person.
10 miljoner mark uppnåddes med första linjens behandling för personer med drog-känsliga TB. Sedan slutet av 2006 har Global Drug Facility också levererat länder med andra linjens läkemedel som behövs för att behandla multiresistent tbc, efter att Stop TB partnerskapets Grönt ljus kommittén har kontrollerat att kandidatländerna uppfylla sina tekniska standarder och kommer att använda droger på rätt sätt.
"Jag gratulerar partnerskapet Stop TB på denna prestation," säger Dr Michel Kazatchkine, verkställande direktör för den globala fonden för bekämpning av aids, tuberkulos och malaria. "Den globala Drug Facility och den globala fonden ger tillsammans länder med finansiering och droger som ger ett bättre, köra program och en kontinuerlig tillgången på narkotika, så att fler patienter att ta en fullständig behandling, vilket minskar risken för resistenta tbc".