Tikus lumpuh akibat hilangnya aliran darah ke tulang belakang kembali ke dekat fungsi rawat jalan yang normal enam minggu setelah menerima cangkok sel induk tulang belakang manusia (hSSCs), peneliti dari Universitas California, San Diego (UCSD) School of Medicine.
Penelitian yang dipimpin oleh Martin Marsala, MD, UC San Diego profesor anestesiologi, ini diterbitkan dalam edisi 2007 Juni 29, dari jurnal Neuroscience, yang sekarang online.
"Kami menunjukkan bahwa ketika kerusakan telah terjadi akibat hilangnya aliran darah ke sel-sel saraf tulang belakang itu, dengan mencangkok sel manusia induk saraf langsung ke sumsum tulang belakang kita dapat mencapai pemulihan fungsi motorik progresif," kata Marsala. "Ini bisa suatu hari terbukti menjadi pengobatan yang efektif untuk pasien yang menderita jenis yang sama diinduksi iskemia-kelumpuhan." Marsala saat ini sedang menguji terapi sel induk manusia untuk keamanan dan keampuhan pada model binatang lain, dan berharap untuk pindah ke uji klinis pada manusia tahun depan.
Paraplegia dari iskemia sumsum tulang belakang merupakan komplikasi serius yang terjadi pada 20 sampai 40 persen pasien yang menjalani proses bedah yang disebut aorta lintas-penjepit. Ketika dokter bedah bekerja pada aorta, pembuluh darah besar, untuk memperbaiki aneurisma yang berpotensi mematikan, darah mengalir dari jantung harus diblokir sementara dengan penjepit. Setelah 30 menit, kurangnya aliran darah dapat mengakibatkan kematian neuron khusus yang disebut neuron saraf tulang belakang hambat tulang belakang, mengarah ke ireversibel kelenturan dan kekakuan, atau kehilangan kontrol otot, pada tungkai bawah, meskipun sumsum tulang belakang masih utuh.
"Perbedaan penting antara iskemia saraf tulang belakang dan trauma sumsum tulang belakang, seperti yang mungkin terjadi dalam kecelakaan menyelam atau mobil, adalah bahwa dalam model iskemia, tidak ada kerusakan mekanik telah terjadi ke sumsum tulang belakang," kata Marsala. "Kabel tulang belakang dan otak pusat motor masih sebagian terhubung, tetapi ada telah kehilangan selektif neuron inhibisi di sumsum tulang belakang. Karena sel-sel ini diperlukan untuk aktivitas motorik terkoordinasi, penelitian kami bertujuan untuk mengganti neuron yang hilang dengan mencangkok tulang belakang baru sel induk, yang mengisi kembali kolam neuron merosot. "
Untuk studi ini, sembilan dari 16 tikus yang diinduksi dengan iskemia saraf tulang belakang disuntik dengan sel induk tulang belakang manusia 21 hari setelah kelumpuhan. Tujuh lainnya disuntik dengan medium yang tidak mengandung sel induk. Pemulihan fungsi motor dievaluasi dalam interval tujuh hari, menunjukkan pemulihan yang progresif fungsi rawat jalan pada tikus yang menerima sel induk.
Tiga dari sembilan tikus disuntik dengan hSSCs kembali dengan berjalan pada enam minggu, dan tiga lainnya telah ditingkatkan di semua mobilitas sendi ekstremitas bawah. Semua sembilan hewan dicangkok dengan hSSCs mencapai nilai bermotor secara signifikan lebih baik dibandingkan dengan kelompok kontrol, dan menunjukkan kehadiran yang konsisten dari sel yang dicangkokkan di daerah tulang belakang. Dalam semua tikus dicangkok dengan sel induk, mayoritas ditransplantasikan sel induk manusia tulang belakang selamat dan menjadi neuron matang, menurut Marsala. Studi kedua dilakukan selama periode tiga bulan, dengan hasil yang sama.