Οι κτηνίατροι που εργάζονται με τα πουλιά βρίσκονται σε αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης από την γρίπη των πτηνών και θα πρέπει να είναι μεταξύ αυτών με προτεραιότητα πρόσβασης σε εμβόλια κατά της πανδημίας γρίπης και αντιιικών φαρμάκων, σύμφωνα με μια μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα College της Δημόσιας Υγείας.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Κένταλ Μάιερς, υποψήφιος διδάκτωρ στον τομέα της επαγγελματικής και περιβαλλοντικής υγείας, και ο Γρηγόρης Gray, MD, UI καθηγητής επιδημιολογίας, εξέτασε δείγματα αίματος από μια ομάδα των ΗΠΑ κτηνιάτρους για ενδείξεις προηγούμενης λοίμωξης από γρίπη του ιού της γρίπης. Οι κτηνίατροι είχαν όλοι την επαγγελματική έκθεση για να ζήσουν τα κοτόπουλα, πάπιες, γαλοπούλες, χήνες και ορτύκια.
Η μελέτη έδειξε ότι, σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου, οι κτηνίατροι που εργάστηκαν με τα πουλιά είχαν σημαντικά υψηλότερα επίπεδα αντισωμάτων στο αίμα τους κατά του H5, H6 και Η7 του ιού της γρίπης των στελεχών του, αναφέροντας προηγούμενες λοιμώξεις με αυτούς τους ιούς. Οι λοιμώξεις αυτές πιθανώς οφείλονται στις ήπιες μορφές της γρίπης των πτηνών που έχουν κατά καιρούς κυκλοφορήσει μεταξύ άγριων και οικόσιτων πτηνών στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τους ερευνητές. Ο μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου για λοίμωξη που αναφέρθηκαν από τους κτηνιάτρους εξέταζε τα πουλιά είναι γνωστό ότι είναι άρρωστος με γρίπη.
"Οι κτηνίατροι και άλλοι με συχνή και στενή επαφή με μολυσμένα πτηνά μπορεί να είναι μεταξύ των πρώτων που έχουν μολυνθεί με ένα στέλεχος πανδημίας γρίπης", δήλωσε ο Myers. "Έχουν τη δυνατότητα να εξαπλωθεί η ασθένεια στις οικογένειες και τις κοινότητές τους. Εξαιτίας αυτού, προτείνουμε ότι οι κτηνίατροι θα πρέπει να εξεταστούν για συμπερίληψή τους στους καταλόγους κατά προτεραιότητα πρόσβαση για εμβόλια κατά της πανδημίας γρίπης και αντιικών φαρμάκων."