Wetenschappers aan de Johns Hopkins hebben ontdekt een manier om het p53-gen doet wat het is bekend om het stoppen van de dikke darm kankercellen.
Hun rapport zal worden gepubliceerd in het 08 juni tijdschrift Molecular Cell.
Het onderzoeksteam identificeerde een klein beetje van de genetische code, een microRNA genoemd miR-34a die deelneemt aan griezelige p53 in staat is om cellen waarschijnlijk kwaadaardig worden als gevolg van beschadigde genen in hun kernen te doden. MicroRNA zijn kleine ketens van ribonucleïnezuur (RNA) gemaakt door dezelfde machines dat andere soorten RNA in de cel, zoals het messenger RNA dat de instructies uitvoeren om eiwitten te maken produceert. Eenmaal opgesteld, microRNA's vasthouden aan messenger RNA's en, net als verfrommeld papier vastgelopen in een kopieermachine, eiwitten kunnen worden gemaakt.
Josh Mendell, MD, Ph.D., een assistent-professor in de McKusick-Nathans Institute of genetische geneeskunde, het vermoeden dat p53 microRNA's, zoals miR-34a activeert, omdat een aantal studies hebben aangetoond dat deze kleine RNA-moleculen zijn vaak abnormaal in kankercellen .
"P53 is een van de meest gemuteerde genen in menselijke kankers", zegt Mendell. "En er is nu een groot deel van het bewijs dat microRNA's zelf kunnen handelen om ofwel te bevorderen kanker of aan de verspreiding van kanker te stoppen."
Om te testen hun idee, het team voor het eerst chemisch beschadigd het DNA van twee sets van de dikke darm kankercellen, een ontbrekende p53 en de andere met een gezonde p53. Ze keek toen voor een van de 500 bekende humane microRNA's, dat zijn alleen actief in cellen die p53.
Het bleek dat de miR-34a-gen wordt ingeschakeld door p53, en in feite, experimenten toonden aan dat p53 direct bindt aan het genetisch materiaal in de buurt van miR-34a om de activering te bevorderen.