Para ilmuwan di Johns Hopkins telah menemukan satu cara gen p53 ini apa yang dikenal untuk menghentikan sel kanker usus besar.
Laporan mereka akan diterbitkan dalam edisi 8 Juni Molecular Cell.
Tim peneliti mengidentifikasi sedikit kode genetik, disebut microRNA mir-34a yang berpartisipasi dalam kemampuan luar biasa p53 untuk membunuh sel-sel cenderung menjadi ganas karena gen yang rusak dalam inti mereka. MicroRNAs adalah rantai kecil dari asam ribonukleat (RNA) yang dibuat oleh mesin yang sama yang menghasilkan jenis lain RNA dalam sel, seperti RNA messenger yang membawa instruksi untuk membuat protein. Setelah diproduksi, microRNAs menempel dan RNA messenger, seperti kertas kusut macet di mesin fotokopi, mencegah protein dari yang dibuat.
Josh Mendell, MD, Ph.D., asisten profesor di Institut McKusick-Nathans Genetika Kedokteran, diduga bahwa p53 mengaktifkan microRNAs seperti mir-34a karena sejumlah studi telah menunjukkan bahwa molekul-molekul RNA kecil sering abnormal pada sel-sel kanker .
"P53 adalah salah satu gen yang paling sering bermutasi pada kanker manusia," kata Mendell. "Dan sekarang ada banyak bukti bahwa microRNAs sendiri dapat bertindak untuk mempromosikan baik kanker atau untuk menghentikan penyebaran kanker."
Untuk menguji gagasan mereka, tim yang pertama kimia merusak DNA dari dua set sel kanker usus besar, satu hilang dan p53 p53 sehat lainnya mengandung. Mereka kemudian mencari salah satu dari 500 microRNAs manusia dikenal yang diaktifkan hanya dalam sel yang berisi p53.
Ternyata bahwa gen mir-34a diaktifkan oleh p53, dan pada kenyataannya, eksperimen menunjukkan bahwa p53 mengikat langsung ke materi genetik dekat mir-34a untuk mempromosikan aktivasi.