Aspirin inte panorera ut. Inte heller två andra potentiella anti-aging agenter.
Men ett syntetiskt derivat av en stickande öken buske är nu en föregångare i pågående djurförsök för att ta reda på om vissa kemikalier, som hämmar inflammationer, cancer och andra destruktiva processer kan öka oddsen att leva längre.
Vid det årliga mötet för American Aging Association, rapporterar University of Michigan vetenskapsmannen Richard A. Miller tidiga resultat från en studie på mus hans labb och två andra genomför för National Institute on Aging. Studien, som nu på sitt fjärde år, kommer att testa så många som två dussin möjliga anti-aging agenser hos djur under de kommande fem åren. De andra centra är University of Texas Health Science Center i San Antonio, Texas, och Jackson Laboratory i Bar Harbor, Maine.
Forskarna blev förvånade så snabbt att en agent visade löfte: NDGA, en förening som härrör från kreosot buskar. Dessa gemensamma nordamerikanska öken buskar har traditionellt använts av indianer som helande botemedel.
De preliminära resultaten, som skall offentliggöras i augusti i tidskriften Aging Cell, visar att manliga möss som utfodrats en normal kost och NDGA hittills har överlevt i betydligt större antal än möss på en normal kost. Forskarna mätte skillnaden vid en punkt som kallas median livslängd, när halva kontroll möss hade dött av naturliga orsaker i samband med åldrande.
"Det här är första gången vad jag vet när en agent har visat att förlänga median livslängd på tre laboratorier", säger Miller, professor i patologi vid UM Medical School och biträdande chef för UM geriatrik Center. Miller är också en forskare vid Ann Arbor VA Medical Center.
Ingen signifikant skillnad inträffade i honmöss. Forskarna kan inte förklara varför på denna punkt. "Vi vet inte hur NDGA är med dess effekt på överlevnad i denna första analys" Miller säger.
"Det kan vara att den kvinnliga möss på grund av deras hormonella status har andra vägar till dödsfall och funktionshinder eller behöver du högre eller lägre nivåer av NDGA att se en effekt."
Det stora, omsorgsfullt kontrollerad studie på tre platser, som kallas NIA Interventioner Testing Program, är avsedd att ge några av de första tillförlitliga uppgifter om potentiella läkemedel för att bromsa åldrandet och dess medföljande sjukdomar.
Miller säger tidigare studier vanligtvis varit för liten och deras resultat är svåra att bekräfta i efterföljande studier. "The National Institute on Aging beslutat att finansiera bidrag vid tre institutioner att göra studier av detta slag på rätt sätt", säger han.