University of Leeds forskere har vist hvordan slagpasienter kan være mer utsatt for Alzheimers sykdom - år eller tiår etter at en full gjenoppretting.
Det har vært kjent en stund at de to forholdene var koblet, men nå Leeds team har vist hvordan et tilfelle av redusert oksygen til hjernen - forårsaket av slag - kan forlate pasienten sårbare for gradvis oppbygging av giftige kjemikalier som kan føre til Alzheimers.
Forskningen ble ledet av professor Chris Peers av universitetets School of Medicine, som forklarte: "Vår forskning er å se på hva som skjer når oksygennivået i hjernen er redusert med en rekke faktorer, fra langsiktig forhold som emfysem og angina, til plutselige hendelser som hjerteinfarkt, hjerneslag eller hodeskader. Selv om pasienten kan ytre komme seg, kan det skjulte celleskader være irreversible.
"Det kan også være et problem for folk som snorker tungt, hvis søvnmønster er slik at det vil være ganger i natt når hjernen er hypoksisk - fratatt tilstrekkelig oksygen. Det kan være noe som stopper hjertet og lungene jobber sammen til sitt optimale evner. "
Forskningen sentrert på skaden gjort av disse lav-oksygen hendelser til en gruppe av hjerneceller som kalles astrocytes. Når hjernen fungerer normalt, det gjør forbindelser gjennom utgivelsen av små mengder av kjemiske over synapser. Når den kjemiske har blitt overført, er det "sugde opp" av astrocytes.
Den Leeds-laget - som også inkluderer Dr John Boyle på Fakultet for medisin og helse og Dr. Hugh Pearson ved Fakultet for Biological Sciences - har vist at hvis på et tidspunkt de astrocytes blitt hypoksisk, de er mindre i stand til å samle opp disse sendere , slik at gjenværende kjemikalier for å samle og bli giftig.
"Dette er en viktig faktor i hva som skjer i hypoksisk hjerner," sier professor Peers, hvis arbeid mottok midler fra Alzheimers Society og Alzheimer Research Trust. "Astrocytes er like viktig som nevroner for normal hjernens funksjon - og vi har ti ganger så mange av dem."
Professor Susanne Sorensen, som leder forskningen på Alzheimers Society, la til: "Teamet undersøkte rollen av celler som støtter nevroner i hjernen Dette er spennende fordi stedet for fokus på nevroner kikket de på prosesser i hjernen, som til nå har. ikke forsket så mye detaljer. "