Ecstasy skadar delar av hjärnan

Ecstasy, den olagliga drogen älskad av Party People och dans beskyddare klubb, kan skada delar av hjärnan som arbetar med verbalt minne, visar ny forskning.

De droger som är populär bland unga människor, möjligen skada nervceller som reagerar på hormonet serotonin, som är involverat i humör, tänkande, inlärning och minne.

I studie av forskare i Nederländerna fann man att även låga doser av ecstasy är förknippad med minskad verbala minnesfunktion.

Dr Thelma Schilt av Academic Medical Center vid Amsterdams universitet och kollegor rekryterade 188 frivilliga med en medelålder på 22, som inte hade använt ecstasy men överväger att göra det.

De första utvärderingarna ägde rum mellan april 2002 och april 2004, då 58 personer som började använda ecstasy.

De jämfördes med 60 andra av en rättvis ålder, kön och intelligens som inte använder ecstasy under uppföljningsperioden.

Alla deltagare genomgick undersökningar för att utvärdera olika typer av minne - inklusive uppmärksamhet, verbalt minne för ord och språk, och visuella minne för bilder - i början och slutet av studien.

Verbalt minne testades genom att memorera en serie av 15 ord och upprepa dem omedelbart och igen 20 minuter senare.

Dr Schilt och hennes team fann att fann att när användare och icke-användare fick tester för att bedöma deras verbala minne färdigheter, gjorde den extas tagare betydligt lägre och det fanns ingen skillnad i läkemedlets effekt mellan könen.

Ecstasy påverkar de celler i hjärnan som producerar nerv budskapet serotonin sändare kemikalie, ett hormon som arbetar med inlärning och minne och forskarna säger att det minskade verbala minnesfunktionen sett är en indikation på att ecstasy är neurotoxiska till hjärnan.

Studien publiceras i tidskriften Archives of General Psychiatry .