Un approccio innovativo sta mostrando progressi nell'affrontare la malnutrizione acuta grave, che colpisce una stimata 20 milioni di bambini sotto i cinque anni in tutto il mondo.
L'approccio combina basati sulla comunità cura per bambini gravemente malnutriti con trattamento basati sull'ospedale tradizionale.
Una dichiarazione il World Health Organization (OMS), il programma alimentare mondiale (PAM), il comitato permanente delle Nazioni Unite sulla nutrizione (ANK) e l'UNICEF rilasciato oggi mette in luce nuove prove che circa i tre quarti dei bambini con malnutrizione acuta grave – coloro che hanno un buon appetito e senza complicazioni mediche – possono essere curati a casa con altamente fortificati, pronto per l'uso terapeutici alimenti (RUTFs).
Si tratta di alimenti appetibile, morbido e deformabile ed energia-ricco di sostanze nutritive che possono essere consumati dai bambini più di sei mesi di età senza aggiunta di acqua, riducendo il rischio di infezione batterica. RUTFs fornire i nutrienti necessari per il trattamento di un bambino gravemente malnutrito a casa, senza refrigerazione e anche se non sono perfette condizioni igieniche. La tecnologia per produrre RUTFs è relativamente semplice e potrebbe essere utilizzata in tutti i paesi con alti livelli di malnutrizione acuta grave.
La risposta tradizionale di malnutrizione acuta grave è stata di sottoporre i bambini a un ospedale o unità di trattamento stazionario specializzati, di essere nutriti diete speciali a base di latte. Anche se questo trattamento è efficace, le famiglie potrebbero non avere facile accesso alle strutture di salute che potrebbero fornire tale cura dei paesi più poveri, dove vive la maggior parte dei bambini con malnutrizione acuta grave. Ricovero non può essere un'opzione per i genitori che semplicemente non possono lasciare le loro case per diverse settimane. Inoltre, i bambini gravemente malnutriti sono vulnerabili alle infezioni come risultato di immunità debole e potrebbero essere a rischio in reparti ospedalieri affollato.
Quando implementato su larga scala e correttamente combinato con ricovero ospedaliero per i bambini con complicazioni, gestione basata su comunità di malnutrizione acuta grave potrebbe impedire la morte di centinaia di migliaia di bambini ogni anno. L'approccio è già notevolmente migliorata tassi di sopravvivenza per bambini gravemente malnutriti in situazioni di emergenza in paesi come l'Etiopia, Malawi, Niger e Sudan. L'obiettivo è di espandere l'approccio per raggiungere il maggior numero di bambini affetti da malnutrizione acuta grave, che vivono in comunità incontaminata da emergenze.
Malnutrizione acuta grave uccide almeno un circa un milione di bambini ogni anno - una media di un bambino ogni trenta secondi. Questi bambini sono fino a 20 volte più probabili di morire rispetto ai bambini ben nutriti.