Talkum har været brugt i generationer til at berolige babyer bleudslæt og opfrisker kvinders ansigter.
Men University of Florida forskere rapport husstanden produktet har en ekstra helbredende kraft: Evnen til at hæmme kræft vækst ved at klippe strømmen af blod til metastatisk lunge tumorer.
I undersøgelsen, offentliggjort i European Respiratory Journal i april, afslører, at talkum stimulerer sunde celler til at producere endostatin, et hormon, anses den magiske kugle til behandling af metastatisk lungekræft. UF Forskerne siger, talkum er en spændende ny terapeutisk agent for en cancer i høj grad betragtes som uhelbredelig.
"Vi fandt, til vores overraskelse, at talkum forårsager tumorvækst at sætte tempoet ned og faktisk nedsætter tumor bulk," sagde Veena Antony, MD, professor i pulmonal medicin og chef for lunge-og intensivbehandling medicin på UF College of Medicine. "Talkum er i stand til at forhindre dannelsen af blodkar, og derved dræbe tumor og kvæle dens vækst. Tumorer viste sig at vokse meget langsommere og i nogle tilfælde helt forsvundet."
Videnskabsmænd har først for nylig opdaget, at talkum stunts tumor vækst, selv om mineralet har været brugt i næsten 70 år til behandling af de respiratoriske problemer, der følger med metastatisk lungekræft. Omkring halvdelen af alle patienter ophobes væske omkring overfladen af lungerne, en tilstand kendt som malignt pleura effusion.
"Det flydende kan trykke ned på lungen, forringe vejrtrækningen af patienten og få patienten til at føle sig meget åndenød," siger Antony.
Pleuraeffusioner tyder på, at kræft, der kunne have startet i bryst-, lunge-eller mave-tarmkanalen, har spredt sig i hele kroppen. Prognosen for de cirka 200.000 patienter ramt af denne betingelse er dårlig: Mange dør inden for seks måneder.
For at gøre livet mere tåleligt for disse patienter, læger lukke den ekstra plads mellem lungen og brystvæggen, hvor generende væske indsamler. Tricket er at lime to overflader sammen. Talkum er blæses ind i patienterne brysthulen at irritere vævet og skabe små hudafskrabninger. Når lungevævet heler, bliver det permanent levet op til brystet væggen uden at forringe patienternes vejrtrækning. Virkningerne af den procedure, der kaldes medicinsk thoracoscopy med talkum pleurodesis, er øjeblikkelig og varer hele livet.
'Åndenød er en forfærdelig måde at dø, "Antony sagt." Proceduren skåner patienten og familien elendighed af at se deres elskede lider. Det er blevet brugt meget udbredt i Europa, men det var langsommere accept (i USA), måske på grund af behovet for at lære en ny teknologi. "
The Food and Drug Administration godkendt talkum til brug i medicinsk thoracoscopy i 2003, men UF er en af blot en håndfuld af de amerikanske institutioner, der udfører ambulant behandling på et rutinemæssigt.
Læger har bemærket, at patienter, der gennemgår medicinske thoracoscopy med talkum leve op til 18 måneder længere end forventet. For at finde ud af hvorfor, Antony sammenlignet lunge væske fra 16 patienter med malignt pleura effusion før og efter lægerne støves af deres lunger med talkum. Resultaterne var forbløffende.
"Vi var overraskede over at opdage, at talkum, der er ekstra fordele ud over at forårsage ardannelse, og at fjerne den væske, der omgiver lungerne," Antony sagde. "De celler, der dækker foring af lungerne stimuleres ved tilstedeværelsen af talkum til at producere en faktor, der hæmmer væksten af blodkar og dræber tumorcellerne selv."