Talkum har vært brukt i generasjoner til å berolige babyer bleie utslett og friske kvinners ansikter.
Men University of Florida forskere rapporterer husholdningen produktet har en ekstra helbredende kraft: Evnen til å stunt kreft vekst ved å kutte strømmen av blod til metastatisk lungesvulster.
Studien, publisert i European Respiratory Journal i april, viser at talkum stimulerer friske celler til å produsere endostatin, et hormon vurdert magic bullet for behandling av metastatisk lungekreft. UF Forskerne sier talkum er et spennende nytt terapeutisk agent for en kreft i stor grad betraktet uhelbredelig.
"Vi fant, til vår overraskelse at talkum fører til tumorvekst å bremse ned og faktisk reduserer svulsten bulk," sier Veena Antony, MD, professor i lunge medisin og sjef for lunge og kritisk omsorg medisin ved UF College of Medicine. "Talkum er i stand til å hindre dannelse av blodårer, og dermed drepe svulsten og kvalt av sin vekst. Svulster ut til å vokse mye tregere og i noen tilfeller helt forsvunnet."
Forskere har nylig oppdaget at talkum stunts tumorvekst, selv om mineral har vært brukt i nesten 70 år å behandle luftveisproblemer som følger med metastatisk lungekreft. Omtrent halvparten av alle pasienter hoper seg opp væske rundt overflaten av lungene, en tilstand som kalles ondartet pleural effusjon.
"Det væske kan trykke ned på lungene, svekke pust av pasienten og føre til at pasienten føler meg veldig tungpustet", sier Antony.
Pleural effusions tyder på at kreft, som kan ha startet i bryst, lunge eller mage-tarmkanalen, har spredt seg i hele kroppen. Prognosen for de om lag 200 000 pasienter plaget med denne tilstanden er dårlig: Mange dør innen seks måneder.
Å gjøre livet mer utholdelig for disse pasientene, legene lukke ekstra mellomrommet mellom lungen og brystveggen, hvor plagsom væske samler. Trikset er å lime de to overflatene sammen. Talkum blåses inn i pasientens bryst hulrom å irritere vevet og lage små skrubbsår. Når lungevevet helbreder, blir det permanent levd opp til brystet veggen uten å svekke pasientenes puste. Effektene av prosedyren, som kalles medisinsk thoracoscopy med talkum pleurodesis, er umiddelbar og vare livet ut.
'Kortpustethet er en forferdelig måte å dø, "Antony sa." Prosedyren reservedeler pasienten og familien elendighet av å se sine kjære lide. Det er blitt brukt veldig mye i Europa, men det hadde langsommere aksept (i USA), kanskje på grunn av behovet for å lære en ny teknologi. "
The Food and Drug Administration godkjent talkum for bruk i medisinsk thoracoscopy i 2003, men UF er en av bare en håndfull amerikanske institusjoner som utfører poliklinisk prosedyre på rutinemessig basis.
Legene har lagt merke til at pasienter som gjennomgår medisinsk thoracoscopy med talkum leve opp til 18 måneder lengre enn forventet. For å finne ut hvorfor, støvet Antony sammenlignet lunge væske fra 16 pasienter med ondartet pleural effusjon før og etter at legene deres lungene med talkum. Resultatene var oppsiktsvekkende.
"Vi ble overrasket over å finne at talkum har lagt fordeler foruten forårsaker arrdannelse og ta bort den væsken som omgir lungene," Antony sa. "The celler som dekker innsiden av lungene blir stimulert ved tilstedeværelse av talkum for å produsere en faktor som hemmer veksten av blodkar og dreper kreftceller selv."