Onderzoekers van het Instituut voor Stem Cell Biology and Medicine aan de UCLA in staat waren om normaal weefsel cellen nemen en hen te herprogrammeren tot cellen met dezelfde eigenschappen als onbeperkte embryonale stamcellen, de cellen die in staat zijn om aanleiding te geven tot elk celtype in het lichaam .
Het werk, gedaan in muismodellen, verschijnt in de inaugurele 07 juni 2007 nummer van Cell Stem Cell, gepubliceerd door Cell Press. UCLA onderzoekers, werkt nauw samen met stamcellen wetenschappers van Harvard, nam muizen fibroblasten, cellen die zich ontwikkelen tot bindweefsel, en voegde vier transcriptiefactoren die binden aan specifieke plaatsen op het DNA. Met behulp van dit proces, waren ze in staat om de fibroblasten om te zetten in pluripotente cellen die in het geteste elk aspect, identiek waren aan embryonale stamcellen.
De implicaties voor de behandeling van ziekten kan worden onthutsend. Herprogrammering volwassen stamcellen in de embryonale stamcellen zouden kunnen genereren een potentieel onbeperkte bron van immuun-compatibele cellen voor tissue engineering en transplantatie geneeskunde. Indien de werkzaamheden kan worden gerepliceerd in menselijke cellen, kan het betekenen dat een patiënt huidcellen, kan bijvoorbeeld worden geprogrammeerd te worden embryonale stamcellen. Deze embryonale stamcellen kunnen dan worden aangespoord tot het worden van verschillende soorten cellen beta-eilandjes van Langerhans-cellen aan diabetes, hematopoëtische cellen trakteren op een nieuw bloed te leveren voor een leukemie patiënt, motor neuron cellen om de ziekte van Parkinson te creëren.
"Als we dit opnieuw in menselijke cellen, het grote gevolgen voor regeneratieve therapieën heeft", zei Kathrin Plath, een assistent-professor van de biologische chemie, een onderzoeker bij het Instituut voor Stem Cell Biology and Medicine aan de UCLA (ISCBM) en co-lead auteur van de studie. "Onze geherprogrammeerd cellen werden vrijwel niet te onderscheiden van embryonale stamcellen. We konden geen bewijs dat ze verschillend waren op geen enkele manier te vinden. We waren nogal verbaasd over hoe goed deze herprogrammering gewerkt."
De bevinding is ook van belang dat deze nieuwe techniek zouden kunnen een omstreden methode die wordt gebruikt om cellen te herprogrammeren vervangen, somatische celkernen (SCNT), soms genoemd "therapeutisch klonen". Tot op heden is SCNT niet met succes gedaan in menselijke cellen.
"Als we een normale menselijke cel met succes opnieuw te programmeren in een cel met bijna identieke eigenschappen aan die in embryonale stamcellen, zonder SCNT, kan belangrijke therapeutische gevolgen hebben en geven ons een andere methode om menselijke stamcellijnen te ontwikkelen," zei Dr Owen Witte, ISCBM directeur en een Howard Hughes Medical Institute onderzoeker. "Tot nu toe, het is onduidelijk of een cel kan weer opnieuw worden geprogrammeerd in een embryonale stamcel staat zonder het gebruik van SCNT, dus dat maakt dit een zeer belangrijke bevinding."