Οι επιστήμονες είναι αισιόδοξοι ότι ένα νέο εμβόλιο κατά της μηνιγγίτιδας θα τελειώσει ο κίνδυνος καταστροφικών μεγάλων επιδημιών? Το νέο εμβόλιο προστατεύει κατά της μηνιγγίτιδας Α, η πιο θανατηφόρα μορφή της νόσου.
Η νεοαποκτηθέντα εμβόλιο έχει δοκιμαστεί από τις 12 έως 23 - μηνών olds στο Μάλι και Γκάμπια, και έχει αποδειχθεί ότι είναι ασφαλή, χωρίς παρενέργειες και 20 φορές πιο ισχυρό από τα υπάρχοντα εμβόλια.
Γενική διευθύντρια του ΠΟΥ δρ Μάργκαρετ Τσαν, λέει η μελέτη είναι σημαντική, δεδομένου ότι προσφέρει πραγματική ελπίδα ότι η ζωή χιλιάδων παιδιών, εφήβων και νεαρών ενηλίκων θα σώζονται λόγω εμβολιασμών.
Κάθε δεκαετία μεγάλης κλίμακας επιδημίες μηνιγγίτιδας συμβαίνουν στη λεγόμενη «ζώνη της μηνιγγίτιδας", η οποία εκτείνεται από τη Σενεγάλη και την Γκάμπια στη Δύση για την Αιθιοπία στην ανατολή, με έναν πληθυσμό υψηλού κινδύνου από 430 εκατομμύρια ανθρώπους.
Η τελευταία μεγάλη επιδημία το 1996-97, σκοτώθηκαν 25.000 άνθρωποι και 250.000 άνθρωποι επλήγησαν.
Κατά τους πρώτους έξι μήνες του τρέχοντος έτους υπήρχαν σχεδόν 50.000 κρούσματα μηνιγγίτιδας που αναφέρθηκαν στην Αφρική αυξάνοντας την ανησυχία ότι μια άλλη σημαντική εκδήλωση ήταν επικείμενη.
Ο Δρ Μαρκ LaForce, διευθυντής του Προγράμματος Εμβόλιο Μηνιγγίτιδα (MVP), λέει η υποσαχάρια Αφρική είναι το μόνο μέρος στη γη όπου συμβαίνει αυτό με μια τέτοια τακτική και τα αποτελέσματα που προσφέρουν για πρώτη φορά ένα νέο εμβόλιο που αναπτύχθηκε ειδικά για την περιοχή που , σε περίπτωση εισαγωγής του σε μεγάλη κλίμακα, θα μπορούσε να θέσει τέρμα σε αυτές τις επιδημίες.
Τρέχουσα ανοσοποίηση παρέχει προστασία μόνο για δύο χρόνια, ενώ το νέο εμβόλιο θα μπορούσε να διαρκέσει μέχρι 10 έτη, και σύμφωνα με στοιχεία τιμή των 40 σεντς ανά δόση, θα είναι πολύ λιγότερο ακριβά από τα τρέχοντα εμβόλια.
Το νέο εμβόλιο αναπτύχθηκε μετά από το αίτημα για βοήθεια προς την ΠΟΥ, από ορισμένες χώρες της Αφρικής υπουργοί Υγείας μετά την τελευταία επιδημία.