Menggunakan teknik MRI baru untuk menganalisis komposisi jaringan dan struktur di otak, peneliti dari Universitas Pennsylvania School of Medicine dan National Institute on Aging berhasil mendeteksi gangguan kognitif ringan (MCI), suatu kondisi di mana pasien mengalami masalah memori ringan dan sering merupakan gejala awal penyakit Alzheimer (AD).
Hasil penelitian itu diterbitkan dalam edisi terbaru Neurobiologi Penuaan.
"Hal ini penting karena mendeteksi jenis kelainan otak pada tahap awal dengan teknik ini bisa memiliki arti penting untuk deteksi dini dan manajemen AD," kata penulis utama studi Cristos Davatzikos, MD, Kepala Bagian Analisis Gambar Biomedis di Penn Departemen Radiologi. "Kekuatan diagnostik dari teknik ini bisa bekerja tangan-di-tangan dengan obat baru saat ini sedang dikembangkan bahwa target tahap awal AD sebelum kerusakan jaringan otak ireversibel set in"
Dalam pertama-of-jenisnya studi, peneliti menciptakan sebuah gambaran unik otak pasien dengan menggabungkan dan menganalisa gambar MRI mengukur kepadatan dan volume jaringan yang berbeda dan distribusi spasial mereka dalam otak. Dari gambar-gambar pola yang terkait dengan MCI yang terdeteksi. Menggunakan teknik ini, peneliti mampu tidak hanya untuk mendeteksi, dengan akurasi 100%, pasien dalam studi dengan gangguan kognitif dari orang-orang dengan fungsi kognitif yang normal, tetapi juga mereka diprediksi, dengan akurasi 90 persen, pasien dengan onset meningkatnya MCI , sehingga menunjukkan kekuatan diagnostik alat baru.
Sampai sekarang, kekuatan prediksi dari gambar MRI relatif terhadap MCI dan AD telah terbatas karena mereka membandingkan daerah-demi-wilayah evaluasi sepanjang waktu dan tidak dapat diterapkan secara individu pasien. Teknik yang dirancang oleh para peneliti memberikan, untuk pertama kalinya, sensitivitas dan spesifisitas untuk diagnosis pasien individu MCI yang mengarah ke AD. Tidak hanya adalah kelainan di otak MCI terdeteksi lebih awal dari teknik pencitraan lain, tetapi dapat diidentifikasi dan diukur bahkan sebelum proses mental pasien memburuk ke titik gejala klinis.
Kemampuan untuk secara akurat mengklasifikasikan bahkan individu agak terganggu dari penampang tunggal MRI adalah penting karena kontras dengan pemikiran yang berlaku bahwa prediksi efektif tahap awal AD akan memerlukan pengukuran perubahan otak longitudinal. Sering tindak lanjut ini sering sulit dan mahal dalam pengaturan klinis. Penelitian ini menunjukkan bahwa diagnosis yang akurat dapat dibuat dari gambar MRI tunggal.
"Penelitian kami adalah yang pertama untuk menunjukkan bahwa dengan menggunakan teknik MRI untuk mengklasifikasikan pola-pola jaringan di otak memberikan akurasi diagnostik sangat tinggi secara individual," tambah Davatzikos.