Een gedetailleerde vergelijking van verschillende soorten keramische nanodeeltjes is gebleken dat die gemaakt van silica efficiënt kan therapeutische genen vervoer naar de milt en leiden tot een sterke immuunreactie in staat aan te vallen tumoren.
Dit werk, onder leiding van Kam Hui, Ph.D., van het National Cancer Centre in Singapore, verschijnt in het tijdschrift Gene Therapy.
Werken met keramische nanodeeltjes gemaakt van silica, hydroxyapatiet (het mineraal dat maakt het bot), en zirkonia, de onderzoekers bestudeerde het effect van de heffing en de oppervlakte coating op de efficiëntie waarmee deze nanodeeltjes kunnen DNA te leveren aan de kern van cellen. Deze experimenten bleek dat silica deeltjes bekleed met protamine sulfaat, een van nature voorkomende, positief geladen eiwit wordt gebruikt om anticoagulans overdoses te behandelen, de beste combinatie van fysieke kenmerken om te functioneren als genafgifte voertuigen hadden.
Na het optimaliseren van de protamine-gecoate silica nanopartikels voor DNA-levering aan cellen, de onderzoekers de deeltjes geladen met een gen dat codeert voor het eiwit vuurvlieg luciferase. Binnen 24 uur na het injecteren van deze deeltjes in muizen, de onderzoekers hoge niveaus van genexpressie in de milt van de behandelde muizen, met weinig genexpressie die zich in de lever of nieren. Microscopie studies toonden aan dat alleen de milt meetbare niveaus van de geïnjecteerde nanodeeltjes verzameld, wat suggereert aan de onderzoekers dat ze een milt-specifiek gen delivery-systeem ontwikkeld.