De ziekte van Huntington is een erfelijke wanorde die hoofdzakelijk de hersenen beïnvloedt, die tot dood leiden binnen enkel over een decennium.
Er is geen behandeling momenteel voor de ziekte, maar die de onderzoekers bij de Universiteit van Lund in Zweden geloven dat een geneeskunde voor de ziekte van Alzheimer wordt gebruikt enkele symptomen kon verminderen.
De ziekte van Huntington wordt veroorzaakt door een verandering van een gen dat de proteïne Huntington produceert. Deze proteïne beïnvloedt een aantal processen in de cellen van de hersenen. De wanorde verschijnt eerst aangezien symptomen zoals persoonlijkheidsveranderingen en depressie, door zwakzinnigheid, gewichtsverlies, en schokkerige bewegingen worden gevolgd (dat zijn waarom het chorea van Huntington, chorea - van het Griekse woord voor dans die werd genoemd).
Een onderzoeksteam in Lund, door Professor Patrik Brundin wordt geleid, heeft lang de ziekte van Huntington bestudeerd om zijn complexe mechanismen nader toe te lichten dat. Ruben Smith, een doctorale die student in de groep, door Verwante Professor Jia-Yi Li gecontroleerd, zal spoedig een verhandeling verdedigen waarin hij een bepaald type van zenuwcellen genoemd cholinergic neuronen bestudeerde. Deze zenuwcellen geven acetylcholine, één van vrij de gemeenschappelijkste en belangrijke het signaalsubstanties van het lichaam.
„Men geloofde eerder dat deze zenuwcellen niet door Huntington werden beïnvloed, maar wij tonen aan dat hun functie waarschijnlijk ernstig door de wanorde wordt geschaad,“ hij zeggen.
De ontdekking opent de mogelijkheid om de ziekte tegen te gaan door de productie van acetylcholine in de cholinergic zenuwcellen te versterken. Substanties die reeds dit effect hebben bestaan: zij worden gebruikt om de ziekte van Alzheimer te behandelen, waarin cholinergic neuronen ook beschadigd zijn.