For mange årtier, fokuserede medicinsk forskning undersøgelser primært på mænd og resultaterne af utallige undersøgelser blev derefter anvendt til kvinder.
Men vi ved nu, at det biologiske køn og kønsforskelle mellem mænd og kvinder er mere end hud dyb. Begyndende i 1990, Society for Women Health Research, en Washington, DC, baseret advocacy organisation, transporteres til et nationalt publikum behovet for at inkludere kvinder i biomedicinsk forskning undersøgelser. I dag er forskningen på kvinder er robust.
Biomedicinsk forskning kan gøre en enorm forskel i livet for kvinder. Tag Dr. Elizabeth Petri Henske, MD, modtageren af 2007 Society for kvinders sundhed Forskning Medtronic-prisen for videnskabelige bidrag til kvinders sundhed. Prisen blev etableret for at genkende en kvindelige forsker eller ingeniør for sine bidrag til kvinders sundhed og opmuntre kvinder til at beskæftige sig med spørgsmål entydigt relateret til kvinders sundhed.
Henske er en onkolog på Fox Chase Cancer Center i Philadelphia, Pa Hendes arbejde fokuserer på den genetiske og cellulære mekanismer, der fører til to sygdomme ikke kendt for offentligheden: knolde sklerose kompleks (TSC) og lymphangioleiomyomatosis (LAM).
LAM er en lungesygdom, der næsten udelukkende rammer unge kvinder. LAM har en stærkere kvindelige prædisposition end lupus eller brystkræft, og kan have den stærkeste biologiske køn disposition for eventuelle sygdomme hos mennesker, bortset fra sygdomme i kønsorganer, og det er ofte dødelig. Forskere anslår, at der kunne være så mange som 250.000 LAM patienter på verdensplan.
"LAM rammer unge kvinder, og kan ramme pludseligt under graviditeten," Henske sagt. "LAM får lungerne til at fyldes med unormale celler." Som et resultat, kan cyster eller huller udvikle sig i lungerne, får det til at kollapse.
Sygdommen tager en stor vejafgift på kroppen, gør selv verdslige opgaver vanskelig. "Kvinder med LAM har ofte brug for ilt, er konstant åndenød, og ikke kan passe deres børn eller gå op ad en trappe," Henske sagt. "Mange kvinder med LAM dør for tidligt."