Per molti decenni, gli studi di ricerca medica si è concentrata principalmente sugli uomini ed i risultati di numerosi studi sono stati poi applicati alle donne.
Ma ora sappiamo che le differenze biologiche sesso e di genere tra uomini e donne sono più profondi della pelle. A partire dal 1990, la Società per la Ricerca Salute delle Donne, una organizzazione basata sulla difesa di Washington, DC,, convogliato ad un pubblico nazionale la necessità di includere le donne negli studi di ricerca biomedica. Oggi, la ricerca sulle donne è robusto.
Ricerca biomedica possono fare un'enorme differenza nella vita delle donne. Prendete Dr. Elisabetta Petri Henske, MD, il destinatario della Società 2007 per Salute delle Donne ricerca Medtronic Premio per Contributi scientifici alla salute delle donne. Il premio è stato istituito per riconoscere le donne uno scienziato o ingegnere per i suoi contributi alla salute delle donne e incoraggiare le donne a lavorare su problemi esclusivamente legati alla salute delle donne.
Henske è un oncologo presso il Fox Chase Cancer Center di Philadelphia, Pa. Il suo lavoro si concentra sui meccanismi genetici e cellulari che portano a due malattie non noti al grande pubblico: la sclerosi tuberosa (TSC) e linfangioleiomiomatosi (LAM).
LAM è una malattia polmonare che colpisce quasi esclusivamente giovani donne. LAM ha una forte predisposizione femminile di lupus o il cancro al seno, e può avere il più forte predisposizione biologica sesso di tutte le malattie umane, fatta eccezione per le malattie degli organi genitali, ed è spesso fatale. Gli scienziati stimano che ci potrebbero essere fino a 250.000 pazienti LAM in tutto il mondo.
"LAM colpisce le donne giovani, e può colpire improvvisamente durante la gravidanza", ha detto Henske. "LAM provoca i polmoni a riempirsi di cellule anomale." Come risultato, cisti o buchi possono svilupparsi nei polmoni, provocando il crollo.
La malattia prende un tributo importante sul corpo, rendendo difficile anche compiti banali. "Le donne con LAM spesso hanno bisogno di ossigeno, sono costantemente a corto di fiato, e sono incapaci cura per i loro figli o salire una rampa di scale", ha detto Henske. "Molte donne con LAM muoiono prematuramente."