Anak laki-laki dengan autisme dan gangguan spektrum autisme memiliki kadar hormon yang terlibat dengan pertumbuhan dibandingkan dengan anak laki-laki yang tidak memiliki autisme, dilaporkan peneliti dari National Institutes of Health, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Rumah Sakit Anak Cincinnati dan University Of Cincinnati College Of Medicine.
Para peneliti percaya bahwa kadar hormon lebih tinggi mungkin menjelaskan lingkar kepala lebih besar terlihat pada banyak anak dengan autisme. Penelitian sebelumnya telah melaporkan bahwa banyak anak dengan autis memiliki pertumbuhan kepala yang sangat cepat pada awal kehidupan, yang mengarah ke lingkar kepala lebih besar daripada anak proporsional yang tidak memiliki autisme.
Para peneliti menemukan bahwa, selain lingkar kepala lebih besar, anak-anak dengan autisme dan gangguan spektrum autisme yang mengambil bagian dalam penelitian ini adalah lebih berat daripada anak laki-laki tanpa kondisi ini.
"Para penulis studi telah menemukan petunjuk baru yang menjanjikan dalam upaya untuk memahami autisme," kata Duane Alexander, MD, Direktur Institut Nasional Kesehatan Anak dan Pengembangan Manusia, lembaga NIH yang mendanai penelitian. "Penelitian di masa depan akan menentukan apakah kadar hormon lebih tinggi para peneliti mengamati terkait dengan pertumbuhan kepala normal serta fitur-fitur lain dari autisme."
Autisme adalah gangguan perkembangan kompleks yang mencakup masalah dengan interaksi sosial dan komunikasi. Gangguan spektrum autisme panjang (ASD) mengacu pada individu yang memiliki bentuk yang kurang parah autisme.
Studi ini dipublikasikan on line di Clinical Endocrinology.
Para peneliti membandingkan tinggi, berat, lingkar kepala dan tingkat pertumbuhan yang berhubungan dengan hormon untuk pertumbuhan dan pematangan di 71 anak laki-laki dengan autisme dan dengan ASD kepada sekelompok anak laki-laki 59 yang tidak memiliki kondisi ini.
Para peneliti menemukan bahwa anak-anak dengan autisme memiliki kadar dua hormon yang secara langsung mengatur pertumbuhan (faktor pertumbuhan seperti insulin 1 dan 2). Ini terkait hormon pertumbuhan merangsang pertumbuhan sel. Para peneliti tidak mengukur tingkat anak-anak 'hormon pertumbuhan manusia, yang untuk alasan teknis sulit untuk mengevaluasi.
Anak-anak dengan autisme juga memiliki tingkat lebih tinggi hormon lain yang berkaitan dengan pertumbuhan, seperti insulin-seperti faktor pertumbuhan protein yang mengikat dan pertumbuhan protein hormon mengikat.
Selain lingkar kepala lebih besar, anak-anak dengan autisme dan orang-orang dengan gangguan spektrum autisme lebih berat dan memiliki indeks massa tubuh lebih tinggi (BMI). BMI adalah rasio berat badan seseorang dan tinggi. Sebuah BMI yang lebih tinggi sering menunjukkan bahwa seseorang kelebihan berat badan atau obesitas. Anak laki-laki BMI tinggi mungkin berhubungan dengan tingkat yang lebih tinggi hormon mereka, kata peneliti utama studi tersebut, James L. NICHD Mills, MD, seorang peneliti senior di Divisi Epidemiologi, Statistik dan Epidemiologi Cabang Pencegahan Research. Dr Mills dan rekan-rekannya juga menemukan bahwa tidak ada perbedaan ketinggian antara dua kelompok anak laki-laki.
Tingkat pertumbuhan hormon yang berhubungan secara signifikan lebih tinggi pada anak laki-laki dengan autisme bahkan setelah para peneliti kompensasi untuk kenyataan bahwa tingkat lebih tinggi hormon ini akan diharapkan pada anak-anak dengan BMI lebih besar.