Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σαν Ντιέγκο (UCSD), έχουν καθορίσει ένα βασικό μηχανισμό μέσω του οποίου το σώμα ρυθμίζει το μεταβολισμό του σιδήρου, μια ανακάλυψη που μπορεί να παρέχει νέες προσεγγίσεις για τη θεραπεία της αναιμίας.
Τα ευρήματα, τα οποία αναφέρεται ότι αυτή την εβδομάδα στην online έκδοση του The Journal of Clinical Investigation, αποτελούν μια συλλογική προσπάθεια μεταξύ των εθνικών εργαστηρίων Randall Johnson, Ph.D., UCSD καθηγητής της βιολογίας και της Victor Nizet, MD, καθηγητής Παιδιατρικής και φαρμακείο στη Σχολή UCSD της Ιατρικής και Skaggs Τμήμα Φαρμακευτικής και Φαρμακευτικής Επιστημών.
Ο σίδηρος είναι απαραίτητη για πολλές φυσιολογικές βιολογικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής ερυθρών αιμοσφαιρίων που μεταφέρει οξυγόνο στους ιστούς του σώματος. Με τη μελέτη της ρύθμισης του σιδήρου και την παραγωγή των ερυθρών αιμοσφαιρίων σε ποντίκια, οι ερευνητές καθοριστεί η σχέση μεταξύ δύο πρωτεΐνες που παίζουν κεντρικό ρόλο στην παρακολούθηση μιας ορμόνης που ονομάζεται hepcidin.
Η ορμόνη hepcidin είναι ένα πεπτίδιο, ή μικρή πρωτεΐνη, που συντίθεται στο συκώτι και ρυθμίζει τα επίπεδα του σιδήρου στον οργανισμό. Εμποδίζει το σώμα να απορροφήσει περισσότερο σίδηρο από ό, τι χρειάζεται από τα τρόφιμα ή τα συμπληρώματα, και εμποδίζει την εξαγωγή του σιδήρου από τα κύτταρα.
Οι ασθενείς με καρκίνο, χρόνιες φλεγμονώδεις ασθένειες ή λοιμώξεις συχνά αναπτύσσουν υψηλά επίπεδα hepcidin, η οποία μειώνει την ποσότητα του σιδήρου που διαθέτει τη στήριξη της παραγωγής νέων ερυθρών αιμοσφαιρίων. Κατά συνέπεια, αυτοί οι ασθενείς πάσχουν από χαμηλή παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, ή αναιμία.
Για να ανταποκριθούμε σωστά σε αναιμία, ο οργανισμός πρέπει να μειωθεί κατά κάποιο τρόπο hepcidin, προκειμένου να αυξηθεί το σίδηρο που χρειάζεται για την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων. Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες δεν έχει κατανοήσει πλήρως τους μηχανισμούς μέσω των οποίων hepcidin ίδια ρυθμίζεται.
Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Σαν Ντιέγκο ανακάλυψαν ότι μια πρωτεΐνη γνωστή ως μεταγραφικού παράγοντα υποξία-inducible (HIF) είναι ζωτικής σημασίας στην ενορχήστρωση η σωστή απάντηση hepcidin στο ήπαρ. Με τη σειρά του, είναι HIF επίπεδα ελέγχονται σε ένα λεπτό ανά λεπτό από τη δράση μιας άλλης πρωτεΐνης γνωστή ως von Hippel-Lindau παράγοντας (vHL.)
"Η VHL παράγοντας λειτουργεί σε χαμηλότερα επίπεδα HIF κάθε φορά που το οξυγόνο είναι υψηλή ή ο σίδηρος είναι άφθονη», δήλωσε ο Τζόνσον. "Όταν τα επίπεδα σιδήρου και παροχή οξυγόνου στους ιστούς πτώση, όπως συμβαίνει στην αναιμία, VHL παύει τη δράση της και HIF θα διατηρηθεί."