Os Cientistas no University Of California, San Diego (UCSD) determinaram um mecanismo chave por que o corpo regula o metabolismo de ferro, uma descoberta que pudesse fornecer aproximações novas para o tratamento da anemia.
Os resultados, que são relatados esta semana na publicação em linha Do Jornal da Investigação Clínica, representam um esforço colaborador entre os laboratórios de Randall Johnson, Ph.D., professor do UCSD da biologia e Vencedor Nizet, M.D., professor da pediatria e da farmácia na Faculdade de Medicina do UCSD e na Escola de Skaggs da Farmácia e de Ciências Farmacêuticas.
O Ferro é essencial para muitos processos biológicos normais que incluem os glóbulos vermelhos da produção que entregam o oxigênio aos tecidos do corpo. Estudando o regulamento do ferro e a produção de glóbulos vermelhos nos ratos, os pesquisadores estabeleceram o relacionamento entre um par de proteínas que jogam um papel fundamental em monitorar uma hormona chamada hepcidin.
A hormona do hepcidin é um peptide, ou a proteína pequena, que é sintetizada no fígado e regula os níveis de ferro no corpo. Impede que o corpo absorva mais ferro do que é necessário do alimento ou dos suplementos, e obstrui a exportação do ferro das pilhas.
Os Pacientes com cancro, doenças inflamatórios crônicas ou infecções desenvolvem frequentemente níveis elevados de hepcidin, que reduz a quantidade de ferro disponível para apoiar a produção de glóbulos vermelhos novos. Conseqüentemente, tais pacientes sofrem da baixa produção vermelha do glóbulo, ou da anemia.
Para responder correctamente à anemia, o corpo deve de algum modo reduzir o hepcidin a fim aumentar o ferro que é necessário para a produção vermelha do glóbulo. Até aqui, os cientistas não compreenderam claramente os mecanismos por que o hepcidin próprio é regulado.
A equipa de investigação do UCSD descobriu que uma proteína conhecida como o factor hipóxia-inducible da transcrição (HIF) é crítica em orquestrar a resposta apropriada do hepcidin no fígado. Por sua vez, os níveis de HIF são controlados minuto a minuto em uma base pela acção de uma outra proteína conhecida como o factor de von-Hippel Lindau (o vHL.)
“O factor do vHL trabalha para abaixar níveis de HIF sempre que o oxigênio é alto ou o ferro é abundante,” disse Johnson. “Quando o ferro nivelar e entrega do oxigênio aos tecidos deixar cair, como é o caso na anemia, o vHL cessa sua acção e HIF é preservado.”