מדענים סיפקו פרטים חדשים על האופן שבו חלבונים המשמשים להשמיד חיידקים ווירוסים עשויים לסייע לטיפול במחלת האלצהיימר.
גונאר ק Gouras, פרופסור לנוירולוגיה המוח ב-Weill Cornell Medical College של אוניברסיטת ניו יורק, ועמיתיו לספק תובנות חדשות איך חלבונים אלה, הנקראים נוגדנים, להפחית את סימני ההיכר העיקריים של מחלת אלצהיימר תקוות עבור חיסון נגד המחלה.
"נוגדנים הם כנראה גישה ניסויית המבטיחים ביותר להילחם במחלת אלצהיימר בשלב זה", אומר Gouras. "תגליות שנעשו באמצעות נוגדנים הם כל כך מעודד, כי התוצאות של הניסויים בחיסון המתמשך נגד המחלה צפויים הרבה".
מחלת אלצהיימר, הצורה הנפוצה ביותר של דמנציה, הורסת בהדרגה זיכרון של אדם היכולת ללמוד, לתקשר, ולבצע פעולות יומיומיות. לדברי קרן הבריאות האמריקאית לסיוע, יותר מ -4.5 מיליון בני אדם בארצות הברית לחיות עם המחלה יותר מ 26 מיליון בני אדם מושפעים ברחבי העולם. עד 2050, מספר האנשים אשר סובלים מהמחלה מוערך לשלש כמעט בארצות הברית כדי להיות פי ארבע גבוה ברחבי העולם.
אמנם אין תרופה למחלה זמין עדיין, מדענים מחפשים באופן פעיל טיפולים חדשים. אחת המטרות העיקריות של טיפולים כאלה היא להשמיד את גושי חלבון הקרוי עמילואיד, אשר נמצאים במוחם של אנשים עם המחלה, או בתוך בתאי העצב או סביבם. נוגדנים הוכחו כיעילים בהסרת אלה גושים אבל איך הם עושים זאת אינה מובנת לחלוטין.
במחקר החדש שלהם, המופיעים ככיסוי הסיפור של סוגיית 29 יוני של כתב העת לכימיה ביולוגית Gouras ועמיתיו לספק פרטים חדשים על האופן שבו נוגדנים ההתקפה אלה גושים בתוך בתאי העצב. המחקר נבחר "נייר של שבוע" על ידי העורך של כתב העת, כלומר הוא שייך אחוז אחד העליון של ניירות הנסקרת ב משמעות וחשיבות הכוללת.
שימוש בתאים בתרבית מעכברים, המדענים הראו כי נוגדנים הראשון להיקשר אל פני השטח של התאים להתחבר חלבון הקרוי חלבון מקדים עמילואיד (APP), אשר כבר נמצא על פני התא. אחר כך חלבונים הן הפנימו בתוך התא.
פעם בתוך התא, APP מתפרק לחתיכות, שחלקם הם חלבונים בטא עמילואיד. אם הנוגדנים אינם נוכחים, חלבונים ההתחלה באשכולות, ובסופו של דבר להרוג את התא. המדענים הראו כי נוגדנים למנוע זאת על ידי הפחתת הצטברות של חלבונים בטא עמילואיד שלפוחית בתוך התא הנקרא endosomes.
"הרבה מחקרים נעשו על אשכולות חלבון מחוץ לתאי העצב," Gouras אומר. "במחקר זה, בדקנו בפעם הראשונה מה קורה בתוך התאים נוגדנים וכיצד ניתן למנוע אשכולות מ טביעה."