Gli scienziati hanno fornito nuovi dettagli su come le proteine utilizzate per distruggere i batteri e virus possono aiutare a curare il morbo di Alzheimer.
Gunnar K. Gouras, professore associato di neurologia e neuroscienze presso il Weill Medical College della Cornell University di New York e colleghi fornire nuove intuizioni sul modo in cui queste proteine, chiamate anticorpi, ridurre le caratteristiche principali della malattia di Alzheimer ed aumentare le speranze per un vaccino contro il malattia.
"Gli anticorpi sono probabilmente l'approccio più promettente sperimentale per combattere il morbo di Alzheimer in questo momento", dice Gouras. "Le scoperte fatte utilizzando anticorpi sono così incoraggianti che i risultati delle sperimentazioni sui vaccini in corso contro la malattia sono molto attesi."
Il morbo di Alzheimer, la forma più comune di demenza, distrugge gradualmente la memoria di una persona e la capacità di imparare, comunicare e svolgere le attività quotidiane. Secondo la Fondazione Americana Assistenza Sanitaria, oltre 4,5 milioni di persone negli Stati Uniti vivono con la malattia e più di 26 milioni di persone sono colpite in tutto il mondo. Entro il 2050, il numero di persone che soffrono di questa malattia è stimato in quasi il triplo negli Stati Uniti e ad essere quattro volte più alta di tutto il mondo.
Anche se nessuna cura per la malattia è ancora disponibile, gli scienziati sono attivamente alla ricerca di nuovi trattamenti. Uno degli obiettivi principali di tali trattamenti è quello di distruggere grumi di una proteina chiamata beta amiloide, che si trovano nel cervello di persone con la malattia, sia all'interno delle cellule nervose o intorno a loro. Anticorpi hanno mostrato di essere efficace nella rimozione di queste macchie, ma come lo fanno non è completamente noto.
Nel loro studio, che appare come la storia di copertina del numero 29 di giugno del Journal of Biological Chemistry, Gouras ei suoi colleghi forniscono nuovi dettagli su come gli anticorpi attaccano questi grumi all'interno delle cellule nervose. Lo studio è stato selezionato come una 'Carta della Settimana della' dal direttore della rivista, nel senso che appartiene alla parte superiore l'uno per cento di documenti rivisti significato e l'importanza complessiva.
Utilizzando cellule in coltura da topi, gli scienziati hanno dimostrato che gli anticorpi prima si legano alla superficie delle cellule e la connessione a una proteina chiamata proteina precursore dell'amiloide (APP), che è già presente sulla superficie cellulare. Poi entrambe le proteine sono internalizzati all'interno della cellula.
Una volta all'interno della cellula, APP è suddiviso in pezzi, alcuni dei quali sono le proteine beta amiloidi. Se gli anticorpi non sono presenti, le proteine inizio clustering e in ultima analisi, uccidere la cellula. Gli scienziati hanno dimostrato che gli anticorpi evitare che ciò accada, riducendo l'accumulo di proteine beta amiloidi in vescicole all'interno della cellula denominata endosomi.
"Un sacco di ricerca è stata condotta su gruppi di proteine di fuori delle cellule nervose", Gouras dice. "In questo studio, abbiamo studiato per la prima volta ciò che avviene all'interno delle cellule e come gli anticorpi possono aiutare a prevenire la formazione di cluster."
I ricercatori hanno anche scoperto che gli anticorpi hanno contribuito ripristinare la comunicazione tra le cellule nervose. Nei pazienti di Alzheimer, i grappoli proteina altera parti della superficie della cellula, le sinapsi, che aiutano le cellule nervose comunicano tra loro. Di conseguenza, i pensieri non vengono trasmessi, la memoria si perde, e imparare nuove è ostacolato. Ma Gouras e il suo team hanno dimostrato che gli anticorpi eliminato i cluster proteine e hanno aiutato le cellule parlare l'un l'altro di nuovo.