La lista de razones por las que no deben fumar se ha hecho ya. Los investigadores de la Universidad de Washington Escuela de Medicina de St. Louis están informando de que fumar interfiere con la cicatrización del ligamento.
El estudio de ratones con lesiones de ligamentos de rodilla, el equipo descubrió el tabaquismo afecta el reclutamiento de células al sitio de la lesión y retrasa la cicatrización después de la cirugía de reparación de los ligamentos. Ellos reportaron sus hallazgos en el Journal of Orthopaedic Research.
Los investigadores observaron el ligamento del ratón colateral medial (LCM), un ligamento que soporta la articulación de la rodilla, tanto en ratones y personas. Cada año en los Estados Unidos hay más de 20 millones de dólares reportados lesiones de ligamentos, lesiones y MCL son los más comunes. También son las lesiones más comunes que se observan en los deportes competitivos y recreativos. No está claro exactamente cómo muchas de las lesiones en el ligamento lateral al año debido a que muchos no se denuncian.
"Una gran cantidad de lesiones MCL nunca llegan a una sala de emergencia porque los pacientes tendrán un dolor en la rodilla, pero no buscan tratamiento," dice Rick W. Wright, MD, profesor asociado de cirugía ortopédica y de un investigador principal del estudio MCL.
Estudios previos han demostrado que el ratón proporciona un buen paradigma de lo que ocurre en las rodillas heridas humanos.
"Este es un buen modelo para una lesión de ligamentos de rodilla, pero podría ser un modelo para las lesiones de ligamentos en cualquier parte del cuerpo", dice el co-investigador Linda J. Sandell, Ph.D., profesor de cirugía ortopédica. "Es probable que la biología es transferible a otros ligamentos de la rodilla, los ligamentos del codo, los ligamentos del hombro, lo que sea."
Para observar los efectos del hábito de fumar, Sandell, Wright y sus colegas usaron un sistema desarrollado en la Facultad de Medicina en la que los ratones se colocan dentro de cámaras de ahumado seis días por semana. Los ratones en realidad no tienen los cigarrillos en la boca, pero lo suficiente humo pasivo "fuma" dos cigarrillos diarios, el equivalente a una persona que fuma cuatro paquetes por día. Los ratones fueron colocados en las cámaras de fumar durante dos meses antes de la cirugía MCL y luego otra vez después de la cirugía para imitar el comportamiento de los seres humanos que siguen fumando después de una lesión.
Los investigadores dicen que los atletas que fuman deben mantener en mente estos descubrimientos antes de conducir por un lay-up, de deslizamiento en segunda base o cordones de un par de patines de hielo.
La cicatrización del tejido blando que se produce después de lesiones del ligamento se produce en etapas. Hay una inmediata puesta en común de la sangre cerca de la lesión, el tipo de hemorragia que causa la hinchazón de inmediato. Esta respuesta inicial es seguido por varios días de inflamación, en la cual las células llamadas macrófagos acuden a la zona de la lesión y segregan sustancias llamadas citoquinas y quimioquinas. Aquellos que, a su vez, reclutar más células para ayudar en la curación. Ese proceso de proliferación celular y la síntesis de una duración de varios días a varias semanas. La etapa final de la curación consiste en la remodelación de los tejidos y puede continuar durante meses e incluso años.
Un estudio anterior encontró un aumento en la densidad celular y en la actividad de los genes para producir colágeno tipo I en la primera semana después de una lesión MCL, por lo que en este estudio los investigadores prestaron especial atención a la densidad celular, la función biomecánica y la expresión génica durante la primera semana después del MCL de reparación. En los ratones expuestos al humo del cigarrillo, la densidad celular es menor y la expresión de colágeno tipo I del gen se ha reducido.
"Nuestros estudios también han demostrado una disminución de respuesta de los macrófagos que pueden ayudar a explicar por qué vemos esta respuesta retraso en la cicatrización o disminución", dice Wright.
Entre el 20 y el 25 por ciento de la población fuma EE.UU.. Wright y Sandell decir que, aunque la prevalencia del tabaquismo entre los deportistas es ligeramente inferior, un porcentaje significativo de atletas aficionados e incluso profesionales siguen fumando. Muchos otros usan el tabaco de mascar, que pueden causar algunos de los mismos efectos. Pero que aún no está claro ya que los ratones en este estudio fueron expuestos al humo en lugar de a la nicotina solamente.