I ricercatori della University of California, San Diego (UCSD) School Skaggs di Farmacia e Scienze Farmaceutiche hanno brevettato una strategia per lo sviluppo di un vaccino umano per evitare che contro il citomegalovirus umano (HCMV), infezioni e malattie.
CMV, un tipo di herpes virus, è la principale causa virale di difetti alla nascita e un serio problema nei pazienti con sistema immunitario compromesso. L'immunità naturale del corpo non protegge contro l'infezione dal virus, che si stima essere presente in 50 al 75 per cento di tutti gli adulti.
"Fino ad ora, gli scienziati non sono riusciti a sviluppare un vaccino per proteggere contro il CMV," ha detto Deborah H. Spector, Ph.D., Professore di UCSD cellulare e Medicina Molecolare e docente della Scuola Skaggs di Farmacia e Scienze Farmaceutiche . "Uso di un duplice approccio, abbiamo creato e testato con successo un vaccino in un modello murino con CMV che mostra la promessa enorme per ri-orientare il sistema immunitario del corpo, permettendogli di combattere il virus."
Il vaccino del mouse genera una risposta immunitaria che protegge sia contro l'infezione e sviluppo della malattia, quando il virus è presente da disarmare completamente la capacità del virus di replicare e stabilire una infezione persistente. L'opera è attualmente online prima della pubblicazione nel numero di luglio del Journal of Virology.
"Il nostro approccio genera una risposta immunitaria che è diverso dal normale risposta al virus, e speriamo di aver trovato uno, Achille, tallone, nelle difese che il virus usa per eludere il sistema immunitario", ha detto Spector. "Il virus si è evoluto a persistere nell'ospite per eludere le risposte immunitarie o da nascondere o da misdirecting risposte immunitarie dell'ospite. Abbiamo trovato un modo per insegnare il sistema immunitario dell'ospite di non essere ingannato dal virus." Ha aggiunto che il passo successivo è quello di applicare questa strategia per creare un vaccino per l'uso sugli esseri umani.
CMV è un virus che, pur svolte dalla maggior parte degli adulti negli Stati Uniti, può rimanere latente per anni, se non la vita, di un individuo sano. Tuttavia, due per cento di tutti i bambini nascono con il virus trasmesso dalla madre in utero, e il 15 per cento di questi bambini si mostrano sintomi come sordità, ritardo mentale, motorio o difficoltà di apprendimento. Perché il sistema naturale immunitario dell'ospite in grado di proteggere dalla malattia, ma non può liberare il corpo del virus, le persone rimangono infetti e può diventare re-infettati o infettare gli altri attraverso la saliva.
"I bambini nelle strutture sanitarie giorno, per esempio, o gli adulti che sono sessualmente attivi, possono far circolare il virus", ha spiegato Spector. "Diventa un problema serio nei neonati di sviluppo durante la gravidanza o in quelli il cui sistema immunitario è compromesso, come l'AIDS o pazienti sottoposti a trapianto."
Quando un virus persistente come CMV infetta un individuo, lo disarma il sistema immunitario dell'ospite in due modi, nascondendo o mascherando le proteine che normalmente provocano una risposta immunitaria, o per ingannare il sistema immunitario di montaggio in una risposta che non funziona per sradicare il virus.