Forskare vid University of California, San Diego har (UCSD) Skaggs School of Pharmacy och Pharmaceutical Sciences patenterat en strategi för att utveckla ett mänskligt vaccin för att förebygga mot humant cytomegalovirus (HCMV) infektion och sjukdom.
CMV, en typ av herpesvirus, är den ledande virala orsaken till fosterskador och ett allvarligt problem hos patienter med nedsatt immunförsvar. Kroppens naturliga immuniteten inte skyddar mot infektion av viruset, som beräknas att vara närvarande i 50 till 75 procent av alla vuxna.
"Fram till nu har forskare inte kunnat utveckla ett vaccin för att skydda mot CMV", säger Deborah H. Spector, Ph.D., UCSD professor i cellulär och molekylär medicin och fakulteten medlem av Skaggs School of Pharmacy och Pharmaceutical Sciences . "Använda en tvådelad strategi, skapade vi framgångsrikt och testat ett vaccin i en musmodell med CMV som visar enorma löfte för omledning av kroppens immunförsvar, gör det möjligt att bekämpa viruset."
Musen Vaccinet ger ett immunsvar som skyddar mot både infektioner och utveckling av sjukdom när viruset är närvarande genom att helt avväpna virusets förmåga att replikera och upprätta en ihållande infektion. Arbetet är nu online i förväg offentliggörs i julinumret av Journal för virologi.
"Vår strategi genererar ett immunsvar som skiljer sig från det normala reaktion på viruset, och vi hoppas att ha hittat en, Akilles, häl, i försvar att viruset använder för att undgå immunförsvaret", säger Spector. "Viruset har utvecklats till att kvarstå i värden genom att kringgå immunförsvaret, antingen genom att gömma eller felbedömt värdens immunsvar. Vi fann ett sätt att lära värdens immunsystem för att inte luras av viruset." Hon tillade att nästa steg är att tillämpa denna strategi för att skapa ett vaccin för användning på människa.
CMV är ett virus som samtidigt genomförs av majoriteten av vuxna i USA, kan förbli vilande i flera år, om inte livstid, för en frisk individ. Men två procent av alla barn som föds med viruset vidare av mamman i livmodern, och 15 procent av dessa barn visar symtom som hörselnedsättning, mental retardation, motor eller inlärningssvårigheter. Eftersom värdens naturliga immunsystemet kan skydda från sjukdomen men kan inte befria kroppen av viruset, människor förblir infekterad och kan bli nytt smittas eller smitta andra via saliv.
"Barn i dagvård inställningar, till exempel, eller vuxna som är sexuellt aktiva, kan passera längs viruset", förklarade Spector. "Det blir ett allvarligt problem i att utveckla barn under graviditeten eller i de vars immunförsvar är nedsatt, till exempel aids eller patienter."
När ett motståndskraftigt virus som CMV infekterar en individ, avväpnar den värdens immunsystem på två sätt, genom att dölja eller maskera de proteiner som normalt skulle provocera fram ett immunsvar, eller genom att lura immunförsvaret till montering ett svar som inte fungerar att utrota viruset.
"Vi behövde ett sätt att göra den värd försvarssystem sitta upp och ta meddelande", sade Christopher S. Morello, Ph.D., första författare av studien.