Sebuah konsensus internasional yang terus berkembang mendesak perubahan di beberapa daerah - termasuk peningkatan ketersediaan obat-obatan dikontrol seperti opioid - menuju tujuan mengenali pengobatan yang efektif untuk sakit sebagai hak asasi manusia, menurut sebuah artikel khusus dalam edisi Juli Anestesi & Analgesia, yang publikasi resmi Research Society Anestesi Internasional dan diterbitkan oleh Lippincott Williams & Wilkins .
Dr Frank Brennan Kalvari Hospital di Kogarahan, NSW, Australia dan rekan meringkas argumen medis, hukum, dan etika untuk mengubah akses untuk manajemen nyeri menjadi hak asasi manusia global. Mereka menulis, "Kedokteran adalah pada titik infleksi, di mana sebuah konsensus internasional yang koheren yang muncul: kegagalan masuk akal untuk mengobati rasa sakit adalah obat yang buruk, praktek tidak etis, dan merupakan pencabutan hak yang fundamental."
Pengobatan rasa sakit yang tidak memadai merupakan masalah mengakar di seluruh dunia, berkaitan dengan faktor-termasuk budaya, sosial, agama, dan politik, penulis percaya, penerimaan penyiksaan. Nyeri tidak terkontrol memiliki efek yang merugikan banyak dan berpotensi serius, baik fisik dan psikologis, serta "biaya sosial dan ekonomi besar-besaran kepada masyarakat," tulis Dr Brennan dan rekan penulis. Nyeri kanker adalah perhatian khusus, dengan sampai 70 persen pasien kanker mengalami rasa sakit parah yang disebabkan oleh penyakit mereka atau pengobatan.
Kontributor pengelolaan yang tidak memadai nyeri dari kanker dan penyebab lainnya termasuk "opiophobia dan opioignorance": ketakutan dan ketidaktahuan akan obat nyeri kuat diklasifikasikan sebagai morfin dan opioid-obat terkait. Untuk dokter, kurangnya pelatihan yang tepat dalam penggunaan opioid ini diperparah oleh kasus yang jarang tapi sangat dipublikasikan di mana dokter untuk meresepkan opioid dituntut.
Para penulis menguraikan "kompleks dan tumpang tindih" alasan-alasan keterlambatan dalam mengenali pentingnya etika dan hukum manajemen nyeri. Meskipun nyeri jelas merupakan nilai inti dari etika kedokteran, landasan hukum bagi hak untuk manajemen nyeri kurang jelas. Frustrasi dengan lambatnya perubahan, profesional banyak obat nyeri mempromosikan solusi legislatif. Beberapa pemerintah, khususnya termasuk Australia dan negara bagian California, telah lulus undang-undang secara eksplisit mendefinisikan hak untuk manajemen nyeri yang memadai, melindungi praktisi medis yang mengobati nyeri pada pasien yang sakit parah, atau memperkenalkan persyaratan untuk manajemen nyeri dan pendidikan.
Hukum yang berkaitan dengan kelalaian medis, penyalahgunaan tua, dan litigasi kepentingan umum semua memiliki konsekuensi untuk mempromosikan pengobatan nyeri yang memadai, seperti halnya standar untuk manajemen nyeri yang dikembangkan oleh organisasi profesi. Pendekatan lain melihat ke hukum internasional, termasuk Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) tentang perjanjian hak asasi manusia.