Ilmuwan CSIRO telah memainkan peran kunci dalam menemukan bahwa kelelawar adalah host kemungkinan virus baru yang dapat menyebabkan penyakit saluran yang serius tapi rupanya non-fatal pernapasan pada manusia.
Seperti dilaporkan dalam jurnal Proceedings internasional terkenal dari National Academy of Sciences dari Amerika Serikat (PNAS), penemuan itu dibuat oleh tim dari CSIRO Australia Hewan Ternak Industri Laboratorium Kesehatan (AAHL) di Geelong, Victoria, dan Laboratorium Kesehatan Masyarakat Nasional di Selangor, Malaysia.
Virus baru bernama Melaka setelah lokasi di Malaysia di mana ia terisolasi di awal 2006 dari seorang pasien manusia yang menunjukkan tanda-tanda demam dan penyakit pernafasan akut. Ini adalah kasus hanya tercatat dari virus menginfeksi manusia Melaka. Melaka virus adalah jenis reovirus (Pernafasan virus Orphan enterik) yang pertama kali diisolasi pada manusia di awal 1950-an dan dinamakan demikian karena mereka tidak terkait dengan penyakit yang dikenal.
Menurut pemimpin tim CSIRO, Dr Linfa Wang, meskipun gejala yang parah dan berlangsung selama empat hari, tidak ada bukti yang menunjukkan virus mematikan Melaka.
Para ilmuwan di AAHL menggunakan teknik ilmiah termasuk virologi, serologi, mikroskop elektron dan biologi molekular untuk menentukan apakah virus adalah reovirus dan jika demikian, untuk apa kelompok itu milik spesies.
Ada sejumlah kelompok reovirus yang berbeda, namun hanya dua reoviruses telah diisolasi dari kelelawar di masa lalu, Dr Wang mengatakan.
Pada tahun 1968, Nelson Bay reovirus diisolasi dari kelelawar buah (Pteropus poliocephalus) di New South Wales, Australia sementara pada tahun 1999 yang lain reovirus, Pulau virus, diisolasi dari buah kelelawar (Pteropus hypomelanus) di Pulau Tioman di Malaysia.
Penelitian kami menunjukkan Melaka virus terkait erat dengan dua yang sebelumnya ditemukan kelelawar-ditanggung reoviruses, di virus Pulau khususnya, Dr Wang mengatakan.
Kertas, berjudul A reovirus sebelumnya tidak diketahui asal kelelawar dikaitkan dengan penyakit saluran pernapasan akut pada manusia, mengidentifikasi tiga penemuan yang signifikan termasuk bukti yang menunjukkan virus Melaka tidak hanya dapat menginfeksi manusia dan menyebabkan penyakit, tetapi dapat ditularkan dari satu orang ke orang lain.
Penelitian retrospektif mengidentifikasi beberapa anggota lain dalam keluarga yang sama dikembangkan gejala yang sama sekitar satu minggu kemudian dan menunjukkan bukti serologis infeksi dengan keterlambatan virus.The sama dalam onset gejala menunjukkan manusia ke manusia terjadi, Dr Wang mengatakan.