De Menselijke zaadcellenreis tot 6 meters in hun doorgang van testikels aan penis, en het grootste deel van die reis komen in de bijbal, een strak gerolde buis voor die de cellen voor hun uiteindelijke taak klaarmaakt: bemesting.
In een document deze week in de Werkzaamheden van de Nationale Academie van Wetenschappen wordt vrijgegeven, rapporteren de onderzoekers bij de Universiteit van Illinois dat zij een gen en een verwant mechanisme essentieel aan de embryonale ontwikkeling van de bijbal die hebben ontdekt.
De bevindingen zijn het resultaat van een serendipitous ontdekking, zeiden professor van veterinaire biologische wetenschappen Humphrey hangen-Chang Yao. Zijn gediplomeerde student, Jessica Tomaszewski, onderzocht de testikels van muisembryo's toen zij oneven iets opmerkte: In één specimen was de normaal ingewikkelde rol van de bijbal in plaats daarvan een belemmerde, rechte buis.
Het gebrek aan het rollen had ernstige implicaties voor de vruchtbaarheid van de muis, bovengenoemde Yao.
Als u direct sperma van de testikel neemt en het in de vrouwelijke reproductieve landstreek zet, zal het niet zwemmen. Het zal niet het ei kunnen bevruchten, zei hij. Het Gaan door de bijbal verandert de biochemische eigenschappen van het sperma en helpt het de energie opwekkende machines ontwikkelen die het om toestaan te zwemmen. Zo zonder deze structuur, in normale omstandigheden kan een mannetje niet vruchtbaar zijn.
De onderzoekers eerste gedachte dat de abnormaliteit aan een gebrek aan het mannelijke hormoon, testosteron toe te schrijven was. De Decennia van onderzoek hadden aangetoond dat de ontwikkeling en het behoud van mannelijke reproductieve structuren van een verhoging van testosteronniveaus afhangen die in de laatstgenoemde helft van het leven van een embryo begint.
Maar alle normale indicatoren van adequate testosteronniveaus (zijn productie en andere fysiologische kenmerken) waren aanwezig in de mutantembryo's.
Tomaszewski bekeek jongere muisembryo's van de zelfde ouders, om te zien hoe vroeg in hun ontwikkeling de abnormaliteit verscheen. Zij vond het vroegste bewijsmateriaal van een gebrek aan het juiste rollen in de bijbal tussen dagen 15.5 en 17.5. (De zwangerschap van de Muis is ongeveer 19 dagen.)
Alvorens het in het embryo wordt gevormd, maakt de bijbal deel uit van een structuur genoemd de buis Wolffian. Wanneer het mannelijke muisembryo ongeveer 13 oude dagen is, begint de buis Wolffian in de verbindende testikels en vas van het loodgieterswerksysteem te groeien en te onderscheiden deferens. Dit komt normaal binnenkort in mannetjes voor nadat de testosteronniveaus met hun verhoging beginnen. Maar in de embryo's had Tomaszewski gevonden, volgde de bijbal niet de standaardweg, alhoewel de testosteronproductie normaal was.